O técnico de basquete feminino de Connecticut, Geno Auriemma, emitiu um segundo pedido de desculpas na noite de terça-feira por seu comportamento após a derrota dos Huskies para a Carolina do Sul na Final Four na semana passada.
Desta vez, ele mencionou o nome do técnico do Gamecocks, Dawn Staley, algo que não fez em seu primeiro pedido de desculpas pelo confronto acalorado entre os dois após o jogo de sexta-feira.
“Esta manhã, Dawn Staley e eu conversamos sobre nossa interação após o jogo da última sexta-feira,” Auriema escreveu em um comunicado postado no X por Huskies. “Pedi desculpas a Dawn, sua equipe e sua equipe. Perdi mais jogos nas finais do que qualquer treinador na história. Mas na sexta-feira perdi algo mais importante.
“Quem me conhece sabe que não tenho nada além de respeito e admiração pelo jogo e pelos treinadores que o treinam. Dawn e sua equipe mereciam vencer e mereciam algo melhor de mim.
“O basquete feminino merece melhor. Minha universidade, meus atletas, meus ex-jogadores e nossos torcedores merecem melhor.
“Dawn e eu concordamos em seguir em frente e esperamos que o foco volte a ser o crescimento do basquete feminino. O jogo merece.”
A equipe de Connecticut de Auriemma derrotou a Carolina do Sul nas finais da NCAA de 2025 para ganhar o 12º campeonato nacional dos Huskies (e de Auriemma) e venceu 54 jogos consecutivos entrando nas semifinais nacionais de sexta-feira contra os Gamecocks. Isso tornou o resultado do jogo, uma vitória decisiva por 62-48 sobre a Carolina do Sul, bastante chocante.
Quando o jogo terminou, eclodiu uma discussão entre Auriemma – que tem mais vitórias do que qualquer treinador de basquete universitário – e Staley – que levou os Gamecocks a três campeonatos nacionais – quando eles se encontraram na linha lateral para apertar as mãos. Os treinadores são separados por funcionários e dirigentes.
Auriemma mais tarde sugeriu que ele estava chateado com Staley porque ela não o encontrou no meio da quadra para apertar a mão após apresentar os jogadores e antes do jogo começar, como os treinadores são instruídos a fazer no manual de operações do torneio da NCAA.
“Esperei lá cerca de três minutos”, disse Auriemma aos repórteres.
A ESPN mostrou os dois treinadores apertando as mãos nos bastidores no início do jogo.
“Se fiz algo errado com Geno, não sei o que fiz”, disse Staley à ESPN em entrevista pós-luta. “Acho que ele pensou que eu não apertei a mão dele no início do jogo. Não sei. Eu estava lá antes do jogo, apertando a mão de todos em sua equipe. Não sei o que ele fez depois do jogo, mas, ei, às vezes as coisas ficam tensas. Continuamos.”
Na manhã seguinte, os Huskies postaram O primeiro pedido de desculpas de Auriemma em X
“Não há desculpa para a maneira como lidei com o final do jogo contra a Carolina do Sul. Não foi nada parecido com o que eu faço e com nossos padrões em Connecticut”, escreveu Auriemma. “Quero pedir desculpas à equipe e à equipe da Carolina do Sul. A forma como respondi não foi apropriada. A história deveria ter sido o quão bem a Carolina do Sul jogou e eu não queria que minhas ações prejudicassem isso. Tenho um ótimo relacionamento com sua equipe e quero sinceramente pedir desculpas a eles.”
Na manhã de terça-feira – dois dias após a derrota da Carolina do Sul por 79-51 para a UCLA no jogo do campeonato – Staley divulgou um comunicado por meio da conta X do time dizendo que era hora de resolver a questão do Auriemma.
“Com a temporada de basquete universitário feminino atrás de nós, é hora de seguir em frente e encerrar o capítulo sobre como terminou nosso jogo semifinal contra a UConn,” Staley escreveu. “Falei com Geno e quero deixar claro: tenho muito respeito por ele e pelo que ele significou para este esporte. Um momento não define uma carreira e não muda o impacto que ele teve na evolução do basquete feminino.
“O padrão na UConn é por causa dele e é disso que este jogo se beneficiou. Por isso, peço a todos que virem a página. Vamos nos concentrar novamente no que é mais importante: continuar a elevar nosso jogo, criar oportunidades e impulsioná-lo. Essa sempre foi minha missão e não vai mudar.”
A Associated Press contribuiu para este relatório.
