Num evento hoje em São Francisco, a General Motors fez uma série de anúncios sobre baterias EV, armazenamento de energia e resiliência da rede face à crescente procura de electricidade dos centros de dados de IA. A montadora anunciou a implementação de novos recursos de veículo para rede para seus clientes existentes de EV e energia doméstica. Ele revela uma nova estratégia de sistema comercial de armazenamento de energia composta por baterias de íons de sódio recentemente desenvolvidas para aplicações de rede em escala industrial. E está introduzindo um novo recurso para proprietários de veículos elétricos que, segundo ela, ajudará a tornar o carregamento público mais fácil.
Neste momento, milhões de VE estão parados nas calçadas de todo o país, com uma grande quantidade de eletrões armazenados nas suas baterias. Mesmo com o arrefecimento das vendas de veículos eléctricos, a GM aposta que as empresas de serviços públicos trabalharão com os fabricantes de automóveis para utilizar essas baterias de veículos eléctricos como uma possível solução para a crise de procura de energia que enfrentam. É a mais recente tentativa da maior montadora da América do Norte de capturar uma fatia do mercado multibilionário de geração e armazenamento de energia, algo que vem tentando fazer há quase quatro anos.
“Vemos um futuro onde os veículos elétricos, as baterias que os alimentam e as redes elétricas do país trabalhem juntos”, disse Sterling Anderson, diretor de produtos da GM, em comentários preparados para o evento de hoje.
Os EVs são únicos na sua capacidade de enviar eletricidade de volta à rede, tal como consomem durante o carregamento. Muitos veículos elétricos são construídos com esta capacidade de carregamento bidirecional, permitindo um fluxo de energia bidirecional. Em essência, prevê baterias de iões de lítio de alta capacidade não apenas como ferramentas para alimentar veículos eléctricos, mas também como células de armazenamento de reserva para carregar outros dispositivos eléctricos, toda a casa, ou enviar energia para a rede eléctrica para potenciais poupanças de energia.
À medida que os data centers de IA colocam mais pressão sobre a rede, a GM acredita que suas centenas de veículos elétricos ajudarão a aliviar a carga. Com capacidades de carregamento bidirecionais, os EVs podem enviar eletricidade de volta à rede durante períodos de pico de demanda, afirma a montadora. Assim, a montadora afirma que lançará uma atualização de firmware para dar aos seus atuais clientes do sistema veículo-casa a capacidade de enviar energia de volta à rede (veículo-rede, ou V2G). Os clientes GM que já possuem o equipamento receberão a atualização automaticamente.
A GM afirma que há mais de 250.000 veículos elétricos Chevy, Cadillac e GMC com capacidade dupla atualmente nas estradas dos EUA. Teoricamente, a capacidade combinada da bateria é suficiente para abastecer 120.000 residências durante uma semana inteira.
A GM já está testando essa teoria em dois estados. No norte da Califórnia, a empresa está em parceria com a PG&E para implantar 52.000 EVs com “protocolos de balanceamento de rede” localizados que, segundo ela, estarão operacionais até 2030. E em Michigan, a GM fez parceria com a DTE Energy para “testar o estresse” em seus próprios testes domésticos. Além de proporcionar um benefício aos serviços públicos, os proprietários de veículos elétricos também podem obter ganhos financeiros inesperados, afirma a montadora.
“Ao injetar flexibilidade em um sistema historicamente rígido, a tecnologia V2G pode simultaneamente reduzir os custos totais de energia, criar retornos financeiros potenciais para os consumidores e melhorar a confiabilidade sistêmica da rede mais ampla”, disse Anderson.
Mas habilitar a tecnologia V2G não é tão simples quanto apertar um botão. Numa carta aberta, o vice-presidente da GM Energy, Wade Schaeffer, instou os reguladores a formalizarem a infraestrutura V2G, citando relatórios da Agência Internacional de Energia (IEA) que identificam o V2G como a tecnologia com maior flexibilidade horária para controlar futuros custos de investimento na rede. Scheffer disse que a indústria automobilística deveria trabalhar com o governo para educar o público sobre os benefícios da tecnologia V2G. As empresas de serviços públicos devem simplificar o processo administrativo para permitir que os seus clientes se inscrevam facilmente em planos futuros.
A GM afirma que também está trabalhando em novas soluções em escala industrial, em parceria com a Peak Energy, sediada em Nova York, para desenvolver e usar a química do íon sódio em sistemas de armazenamento de energia. O sódio é visto por alguns como uma melhoria em relação ao lítio, tanto em disponibilidade quanto em estabilidade. O material é mais econômico de obter e não está sujeito aos mesmos riscos de segurança que o lítio, que pode ser inflamável em determinadas situações. Elas também funcionam melhor em climas frios do que as baterias de íon-lítio. Alguns grandes fabricantes de baterias, como a chinesa CATL, acreditam que as baterias de iões de sódio substituirão metade do mercado de baterias de fosfato de ferro-lítio (LFP), que agora dominam a indústria.
A química do íon sódio é adequada para armazenamento comercial de energia, mas a GM diz que não é necessária para EVs porque prioriza “longa vida, alto ciclo e vida útil e extrema relação custo-benefício”. A montadora está fazendo parceria com a Redwood Materials para desenvolver armazenamento de energia a partir de baterias fabricadas nos EUA e pacotes de veículos elétricos de “segunda vida” dos veículos da GM. Para as suas baterias EV, a GM está apostando em baterias ricas em lítio e manganês, ou LMR, para diminuir a distância entre os EUA e a China.
Finalmente, a GM anunciou o Energy Pass, um novo recurso que aparece em seu conjunto de aplicativos móveis. O EnergyPass permite que proprietários de veículos elétricos Chevy, Cadillac e GMC localizem, iniciem e carreguem em várias operadoras de carregamento terceirizadas, incluindo Tesla, Electrify America e IONNA. (A empresa afirma que planeja adicionar EVgo e ChargePoint.) Os proprietários agora podem usar seu aplicativo móvel para encontrar um carregador, iniciar uma sessão de carregamento e pagar pela cobrança, sem se inscrever em uma conta separada para cada provedor.
A falta de carregamento conveniente e confiável é frequentemente citada em pesquisas com clientes como uma grande barreira à compra de VE. A GM está usando o padrão de carregamento NACS da Tesla para seus futuros veículos porque os Superchargers da empresa são amplamente vistos como a melhor rede de carregamento de EV do mundo.
A GM tem tentado recentemente expandir o seu negócio de EV para incluir uma variedade de programas de armazenamento e carregamento de energia. A empresa lançou a GM Energy em 2022, seu spinoff de energia, como forma de competir no mercado de energia doméstica em rápida expansão. Num esforço para competir com a Tesla pelo mercado de energia doméstica de 150 mil milhões de dólares, a GM vende vários produtos, como carregadores de veículos eléctricos domésticos, baterias domésticas padrão e kits de veículo para casa (V2H) que ajudam uma casa a obter energia de uma bateria de veículos eléctricos em caso de corte de energia.
