George Russell venceu o Grande Prêmio da Austrália de abertura da temporada para conquistar o campeonato mundial e correr enquanto a Mercedes resistia a um emocionante desafio inicial da Ferrari para terminar em primeiro e segundo em Melbourne.
O polesitter Russell perdeu para Charles Leclerc e também estava sob pressão de Lewis Hamilton em um início incrível para a primeira corrida na era das novas regras da F1, depois que a Ferrari, como era amplamente esperado, caiu da linha de chegada do quarto e sétimo no grid.
Leclerc arrebatou a liderança de Russell na Curva Um – a primeira de sete surpreendentes mudanças de liderança entre os dois nas primeiras nove voltas, enquanto eles trocavam de posição com surpreendente regularidade enquanto as novas táticas de corrida e modos de distribuição de potência da F1 aconteciam de forma dramática ao vivo.
Leclerc emergiu no final daquele período inicial cheio de ação, ainda à frente de Russell e Hamilton, mas a corrida chegou ao auge na volta 11, quando o Red Bull de Isack Hadjar caiu na pista para iniciar o período do Virtual Safety Car.
A Mercedes aproveitou a oportunidade para colocar os dois carros nos boxes – incluindo Antonelli, que caiu do segundo lugar no grid na largada devido a problemas de posicionamento – mas a Ferrari não conseguiu parar nenhum dos carros.
Os carros da Scuderia chegaram às voltas 26 e 29, respectivamente, antes de trocar os pneus, mas, apesar de terem vantagem nos pneus para o resto da corrida, o ritmo da Mercedes com os pneus velhos foi tal que Russell e Antonelli conseguiram assumir a liderança e, mais importante, evitar outro pit stop.
“O que a Ferrari abriu mão foi da posição na pista e eles perderam o controle da corrida”, disse Céu esportivo de F1 Martin Brundle.
“Isso é importante.”
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O foguete Ferrari de Charles Leclerc e Lewis Hamilton decola na largada do GP da Austrália.
Com Russell vencendo Antonelli por 2,9 segundos, Leclerc terminou 15 segundos atrás do líder Silver Arrow – embora logo à frente de Hamilton, cuja espera pelo primeiro pódio da Ferrari permaneceu fora de alcance quando o heptacampeão alcançou seu companheiro de equipe na última volta da corrida, encorajando-o a uma segunda temporada melhor no vermelho.
Com Mercedes e Ferrari dominando a corrida – como era esperado após os testes de pré-temporada – McLaren e Red Bull, os carros mais rápidos no final da temporada passada, tiveram que se contentar com uma batalha distante pelo quinto lugar entre o atual campeão mundial Lando Norris e Max Verstappen.
Norris conquistou a vitória, embora Verstappen ainda possa estar satisfeito com seu esforço de recuperação do 20º lugar do grid após a qualificação. Ambos os pilotos fizeram dois pit stops.
Enquanto Hadjar abandonou depois de ter corrido bem desde o terceiro lugar do grid no início, Oscar Piastri, da McLaren, nem largou, já que o australiano suportou as dores em casa quando caiu no grid antes da corrida.
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O herói da casa, Oscar Piastri, caiu a caminho do grid do GP da Austrália em sua McLaren.
Todos os cinco pilotos britânicos em 2026 terminaram entre os oito primeiros e, portanto, marcaram pontos.
Oliver Bearman, da Haas, foi sétimo, enquanto Arvid Lindblad, de 18 anos, fez uma excelente estreia no fim de semana na F1, com um oitavo lugar para a Racing Bulls.
Gabriel Bortoleto, da Audi – cujo companheiro de equipe Nico Hulkenberg não largou por razões técnicas – foi nono, à frente de Pierre Gasly, da Alpine, em 10º.
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