O cenário é o mesmo de décadas aqui, neste precioso fim de semana do ano do futebol.
Milhares de torcedores esperançosos cruzaram a pequena ponte ferroviária, atravessaram a neve restante e passaram pela cabana do Butty Man, para ver se algo poderia acontecer. Outro escalpo seria adicionado ao Arsenal, Newcastle, West Ham e apenas três anos atrás, quando o Wrexham ainda era um time da Liga Nacional, o Coventry City.
A rigor, a noção de um assassino gigante desapareceu, quase cinco anos depois de Ryan Reynolds e Rob McElhenney assumirem o comando, colocando o Wrexham a uma curta distância da Premier League. Estão apenas a 13 lugares do adversário que luta pelo território que o clube do Norte de Gales procura.
Mas a sensação de excitação que esta noite traz ainda é a mesma. Um clube que estava lutando para competir com Maidenhead e Eastleigh há três temporadas dirigiu rápido e forte em Forest, mostrando no processo de uma vitória famosa porque há uma forte crença em uma quarta promoção aqui.
Nathan Broadhead, aquisição de verão do Ipswich, brilhou e deu uma assistência. George Dobson, que havia impulsionado a promoção na temporada passada, intimidou o meio-campo do Forest e participou de dois gols.
Foi necessária a chegada de Callum Hudson-Odoi para puxar Forest, que perdia por 3 a 1 aos 15 minutos de jogo. Seus dois gols, incluindo um voleio mortal, levaram a partida para a prorrogação e, eventualmente, para os pênaltis.
Wrexham decepcionou na FA Cup ao derrotar o Nottingham Forest nos pênaltis
O goleiro Arthur Okonkwo foi um herói ao defender a cobrança de falta decisiva de Omari Hutchinson
Isso encerrou uma corrida selvagem na copa e gerou cenas inacreditáveis dentro do Racecourse Ground
Mas o sonho ainda não acabou. Duas excelentes defesas do goleiro do Wrexham, Arthur Okonkwo, selaram a vitória na disputa de pênaltis, com Omari Hutchinson errando o chute decisivo para aumentar o placar.
Desde o início foi uma noite de febre alta. O Wrexham inclinou-se para o adversário na Premier League pela primeira vez sob esta direção, num ambiente tão modesto como sempre. Reynolds e McElhenney entraram pela porta da frente – sentindo um episódio dourado de Hollywood. As estrelas de Forest caminhavam nervosamente pelos pequenos e estreitos corredores traseiros.
Algumas das partidas do Wrexham ao longo dos anos encontraram dificuldades formidáveis e foram contra o equilíbrio dessas partidas. Ninguém parece se lembrar do domínio total do jogo pelo Arsenal neste campo, há 34 invernos, quando gols na lama de Mickey Thomas e Steve Watkins deixaram o atual campeão em dificuldades.
Mas isso era diferente. O Forest parecia fraco muito antes de o Wrexham assumir o controle em um cansativo período de quatro minutos no final do primeiro tempo.
Suas trocas limpas e angulares em torno da borda esquerda da área de Wrexham foram anêmicas e, em última análise, sem sentido.
No papel, James McAtee deveria ser um excelente jogador. No fim de semana da terceira rodada do ano passado, ele marcou três gols na vitória do Manchester City sobre Salford. Em campo, ele é invisível. A contribuição de Douglas Luiz foi igualmente fraca. Ele segurou a única bola que colocou na rede.
O Wrexham é uma equipe com energia e compreensão, o que dá uma ideia do que terá a oferecer se fizer a jornada da fora da liga para a Premier League em quatro anos.
Eles esperaram, vencendo desafios, cabeceando e encontrando maneiras de escapar do meio-campo que haviam saturado, antes de empatar brutalmente.
Ryan Reynolds assistiu dolorosamente ao clássico jogo da FA Cup nas arquibancadas
Ollie Rathbone deu ao time galês uma vantagem de 2 a 0 logo após o gol de Liberato Cacace.
O Wrexham estava na terra dos sonhos vencendo por 3-1, mas o time da Premier League reagiu de forma soberba
George Dobson gritou com Hutchison, forçando a bola dele e para Liberato Cacace, o neozelandês contratado pelo Empoli neste verão, que passou a bola pela mão direita estendida de Matz Sels a 25 metros.
O choque daquele gol ainda estava presente quando Broadhead, um dos melhores jogadores do Wrexham durante a sequência de quatro vitórias consecutivas no Natal, correu em Forest para criar espaço para Oliver Rathbone, que levou a bola mais longe, encontrando sorte quando a bola ricocheteou em Morato de volta em seu caminho e se enrolou por um segundo.
O empate poderia ter sido selado no primeiro tempo com um terceiro imediato, quando Sam Smith abriu o placar no meio do intervalo e avançou em direção à área, mas Sels bloqueou o chute com os pés.
A supremacia do Wrexham veio apesar da decisão do técnico Phil Parkinson de dar uma noite de folga a dois de seus jogadores mais importantes, o meio-campista Matty James e o zagueiro Max Cleworth.
O técnico florestal Sean Dyche, que fez oito mudanças no time que venceu o West Ham esta semana, deixou o campo sob um coro de vaias no intervalo e foi forçado a trazer dois grandes jogadores, Morgan Gibbs-White e Neco Williams, em três mudanças no intervalo.
Existe uma ameaça florestal maior. Uma cobrança de falta de Luiz foi empurrada por Okonkwo por cima da trave e Igor Jesus saltou alto para enviar um cruzamento de Nicolo Savona ao lado da trave, apesar dos esforços desesperados de Callum Doyle para limpar a bola.
Broadhead continuou a mostrar que estava acima do nível de Forest, cortando a bola do pé direito para o esquerdo, para forçar Sels a uma boa defesa e Dobson colocou o Wrexham novamente na frente.
Sua raspagem de 30m pela direita acertou Dom Hyam, que se abaixou para cabecear.
Mas a aparição de Hudson-Odoi, após 20 minutos de jogo normal, foi significativa.
Callum Hudson-Odoi marcou duas vezes saindo do banco e mandando a partida para a prorrogação
Foi uma noite desafiadora para Sean Dyche, que fez uma série de mudanças para a eliminatória da copa
Ele trouxe Forest de volta, recebeu a bola de Hutchinson e chutou rasteiro na virada, em uma área lotada. O seu excelente remate empatou as equipas aos 89 minutos. Ele continuou a dominar na prorrogação, chutando ao lado da trave para cansar o Wrexham.
Forest carregou otimismo para a disputa de pênaltis, tendo vencido Exeter City, Ipswich e Brighton a caminho das semifinais na temporada passada. James McClean errou o chute, mas Okonkwo marcou o gol da noite.
Os caóticos estágios finais ecoaram o confronto frenético da quarta rodada com o Sheffield United, time do campeonato, há quatro anos – um empate em 3 a 3 nos dias do replay da Copa da Inglaterra.
Aquela tarde foi como uma luta contra a adversidade. Mas esta noite parecia uma declaração de intenções. Uma declaração, depois de vencer adversários da Premier League, de onde o Wrexham acredita que pode estar.
