E então eram oito. A rodada divisionária não tem brilho e glamour Super Bowl ou Domingo do Campeonato, nem tem a sensação de “finalmente os playoffs” da rodada de wild card.
Mas pode ser o melhor fim de semana NFL cronograma – uma ótima combinação de quantidade (quatro jogos no total, incluindo o primeiro colocado em seu primeiro teste) e qualidade. Se você chegou aqui, você é legítimo. Não há mais candidatos.
Escolhas da rodada divisional da NFL: nossos especialistas enfrentam contas em Broncos, 49ers vs.
Jordan Dajani
No ano passado, vimos o Philadelphia Eagles segurar o Los Angeles Rams por pouco nesta rodada. Vimos o rali do Buffalo Bills passando pelo Baltimore Ravens, por um Marcos Andrews colapso que estimulou a vitória de Buffalo. Vimos os comandantes de Washington continuarem a invadir a festa, derrotando os Detroit Lions, os mais bem colocados.
Sábado e domingo serão repletos de drama. As vitórias serão recebidas com algumas horas de torcida antes do retorno para “O que vem a seguir?” As perdas serão enfrentadas com problemas grandes e pequenos.
Levando tudo em consideração – a qualidade das equipes, o poder das estrelas, o potencial de valor dramático e de entretenimento, o legado e as questões mais amplas – classificamos os quatro concursos. Sem mais delongas…
Sábado, 20h (horário do leste dos EUA) na Fox
A fasquia aqui é muito, muito alta. Este é um confronto divisional fascinante. Os 49ers conseguirão manter sua corrida mágica mesmo após a derrota mais um estrela? (George Kittle rompeu o tendão de Aquiles.) Sam Darnold pode realmente ser o quarterback vencedor do Super Bowl? Ele nunca ganhou um jogo de playoff, e o único em que disputou, ele lançou uma interceptação, perdeu um fumble e teve nove sacks em um desempenho desastroso absoluto.
Mas, na verdade, a maior razão pela qual este jogo chegou aqui é porque temos uma prova de conceito: há menos de duas semanas, os Seahawks venceram os 49ers por 13-3 para vencer a NFC West e ganhar a posição número 1 da NFC. Obviamente foi uma partida importante, mas não muito emocionante. Os Seahawks marcaram na segunda tentativa e tiveram o jogo estrangulado a partir daí, com a defesa absolutamente dominando. As 173 jardas de São Francisco foram as menores em toda a temporada, com 50 jardas.
Os Seahawks podem aproveitar essa fórmula, talvez até chegar ao título. Nenhum torcedor dos Seahawks reclamaria. Mas de um ponto de vista neutro, não é necessariamente o mais atraente.
Domingo, 15h ET na ESPN/ABC
Admito que há uma chance de que este seja desleixado. Você assistiu a algum jogo wild card desses times?
Os texanos lideraram o Pittsburgh Steelers por apenas 7-6 no intervalo, antes que a defesa sofresse uma derrota por 30-6. Ainda assim, CJ Stroud teve cinco fumbles (dois perdidos) e uma interceptação. O ataque dos texanos pode ser difícil. Uma noite antes, os Patriots venceram o Los Angeles Chargers por 16-3, apesar de Drake Maye ter feito uma interceptação, perdido um fumble e levado cinco sacks.
Então sim, pode ser feio.
Também pode ser incrível.
Maye pode ser um super-herói e pode ter que enfrentar Will Anderson Jr., Danielle Hunter, Derek Stingley Jr. Há uma chance real de uma troca entre o potencial MVP e a defesa mais perigosa da NFL. E embora a semana passada tenha sido feia, não se esqueça de Stroud, que fez alguns lances de campo realmente impressionantes, ou de uma defesa do Patriots que dominou Los Angeles. Esta é uma batalha de pesos pesados, e ou Maye dá um próximo passo impressionante, ou o Texas continua a mostrar que sua defesa pode carregá-los, mesmo contra ataques de alto nível.
2. Carneiros em Ursos
Domingo, 18h30 horário do leste dos EUA na NBC
Os Bears podem ter uma classificação elevada em qualquer jogo simplesmente por causa de sua propensão para o drama. Incluindo a vitória de retorno por 31-27 da semana passada sobre o Green Bay Packers, os Bears disputaram 12 jogos com uma posse de bola nesta temporada. Eles têm um recorde de sete vitórias na NFL, que perderam nos últimos dois jogos. É drama. E também não vamos dormir com o talento dos Rams para o dramático. Eles precisavam de uma vitória no final do jogo para vencer o Carolina Panthers por 34-31.
Matthew Stafford e Caleb Williams têm dois dos braços mais talentosos do esporte. Veremos alguns lances realmente “uau” de ambos. Puka Nacua se tornou um superstar, e os Bears estarão muito ocupados tentando contê-lo. Davante Adams atormentou Chicago antes de voltar aos seus dias com os Packers.
Então você adiciona o espetáculo. Soldier Field estava absolutamente arrasando na semana passada, e estará novamente. Espera-se que as temperaturas caiam para um dígito. Estará frio. Será físico. Será muito divertido.
Sábado, 16h30 na CBS
Na semana passada escrevi que embora esta possa parecer a melhor chance de Josh Allen de ganhar um Super Bowl, dada a relativa falta de quarterbacks famosos nos playoffs, também pode ser o mais difícil considerando o entorno.
Em seguida, ele entregou: 273 jardas e um touchdown em 80% (28 de 35) de passes, além de mais duas pontuações no solo. Ele colocou o ataque nas costas quando o Jacksonville Jaguars suspendeu James Cook.
Reações exageradas do wildcard da NFL: Josh Allen é o maior fator X nos playoffs; AJ Brown terminou na Filadélfia?
Tyler Sullivan
Ele pode ter que fazer isso de novo, desta vez contra a excelente defesa do Broncos, que liderou a NFL em sacks e conta com o defensor do ano passado, Patrick Surtain II, na secundária.
Há muito para Bo Nix e os melhores Broncos provarem também. Denver fez 14-3, mas o ataque foi uma montanha-russa, que geralmente terminava em alta: as sete vitórias de Nix lideraram a NFL nesta temporada. Ele pode ser mais consistente na pós-temporada? Ele precisa mesmo ser?
Haverá dúvidas sobre o legado de Allen (alguma injustiça) até que ele ganhe o Super Bowl. Haverá dúvidas sobre Nix até que ele prove isso nos playoffs. É disso que se trata os playoffs.
