Smalls (16-0 11 KOs) conquistou o título da última vez em sua casa, na Filadélfia, nocauteando Jose Roman Vazquez duas vezes em 10 rounds para conquistar seu primeiro cinturão e a maior vitória até o momento.
O companheiro de equipe de ‘Boots’ Ennis está agora em ascensão novamente, e desta vez ele está entrando na cova dos leões para enfrentar Ramos do Phoenix (28-6-3 22 KOs) em outro confronto promissor. Ramos voltou ao ringue depois de uma dura luta com o campeão WBC Mario Barrios em novembro, perdendo o título mundial porque a luta terminou empatada.
Ramos está ansioso para voltar ao seu terceiro título mundial, enfrentando Yordenis Ugas pelo cinturão da WBA em setembro de 2020, e para Smalls, o show dá ao jovem de 26 anos a chance de continuar sua reivindicação por uma grande luta com 147 libras – uma noite de vitória obrigatória para ambos os lutadores no deserto.
“2026 é o meu ano”, disse Smalls. “Estou atacando todos no meu caminho para ganhar o campeonato mundial, e isso começa com Abel Ramos no dia 28 de fevereiro.”
“Devin Haney, Mario Barrios, Rolly Romero e Lewis Crocker – estou ligando para todos vocês, estou assumindo o peso meio-médio e não há como me parar. 28 de fevereiro, Abel Ramos – é o cinturão.
“Estou feliz por estar de volta ao ringue”, disse Ramos. “Será um card de luta cheio de ação e estou pronto para dar um show para todo o meu pessoal aqui em Phoenix.”
Em outra parte do card no Arizona, Arturo Cardenas defende seu título WBC Continental Americas Super-Bantamweight contra Jordan Martinez. O mexicano Cardenas (17-0-1 9 KOs) coloca o título em jogo pela quarta vez depois de defender a terceira vitória em Stockton, Califórnia, em dezembro, e o faz contra o invicto Arizonan Martinez (16-0 15 KOs), que estará faminto para reivindicar a maior vitória de sua carreira e arrancar o título do próprio Cardenas.
“Estou muito grato à minha equipe RGBA e ao Matchroom pela oportunidade de jogar este grande card entre dois lutadores mexicanos”, disse Cardenas. “No dia 28 de fevereiro, estou ansioso por uma luta emocionante para os fãs lá no Arizona e continuar minha ascensão ao campeonato mundial.”
“Quiero Gerra! (Eu quero guerra) Quiero Sangre! (Eu quero sangue)” disse Martinez. “Arturo está cometendo um grande erro ao aceitar essa luta, essa é a chance que eu estava esperando, pedindo, agora finalmente chegou.
O terceiro título do card mostra Emiliano Vargas continuar sua ascensão na escala salarial, defendendo seus títulos WBO Latino e WBC NABF Super-Lightweight contra Agustin Quintana. Vargas (16-0 13 KOs) conquistou o título latino WBO vago no México em novembro com uma vitória esmagadora, e a estrela de Las Vegas terá como objetivo começar 2026 em grande estilo no Arizona contra Quintana (22-2-1 13 KOs), o experiente argentino em uma seqüência de quatro vitórias consecutivas que inclui sua primeira derrota em 4 de dezembro.
“Os fãs do Arizona sempre apoiam minha família e mal posso esperar para fazer um show para eles no dia 28 de fevereiro”, disse Vargas. “Este é um grande card encabeçado por dois lutadores mexicanos e estou animado por fazer parte dele”.
Há mais sabor local no cartão na forma do invicto superleve Trini Ochoa (21-0 9 KOs), enquanto o invicto texano super-meio-médio Hector Beltran Jr (6-0 5 KOs) e alguns Las Vegas Rahman Muhammad (1-0 1 KOs) e Phillip Vela (4-0 2 KOs) terão um gosto bom.
