O quarterback Fernando Mendoza se tornou o primeiro Indiana Hoosier a ganhar o Troféu Heisman, derrotando os outros indicados Julian Sayin, Diego Pavia e Jeremiah Love.
Mendoza vem acumulando prêmios desde que se tornou Hoosier, levando o time ao seu primeiro Big Ten Championship desde 1960. Ganhar o Troféu Heisman coloca Mendoza na linha de alguns nomes ilustres que deixaram sua marca na NFL. Tanto Travis Hunter quanto Jayden Daniels, que ganharam o prêmio em 2024 e 2023, respectivamente, foram selecionados em segundo lugar geral em seus respectivos draft da NFL.
Acompanhar a jornada de Mendoza ao longo da temporada no EA Sports College Football 26 mostra seu desenvolvimento consistente. Ele inicialmente começou com 87 OVR, que incluía alguns atributos dos anos 90, como consciência, dano, resistência, resistência, poder de arremesso e precisão de arremesso Médio.
Na Semana 9, Mendoza já tinha adicionado mais sete pontos ao seu OVR, atingindo 94. O crescimento foi principalmente no atributo Passagem, onde totalizou 34 pontos em quase todas as métricas disponíveis. A Precisão de Arremesso Curto e a Ação de Jogo aumentaram em oito pontos, fazendo as maiores contribuições.
Na semana 12, Mendoza atingiu patamares ainda maiores com Throw Under Pressure também chegando aos 90 e Awareness se aproximando do valor mais alto possível. Ele finalmente atingiu 96 OVR na atualização de classificações da semana 15 com mais alguns pontos para Throw Under Pressure – esta estatística aumentou 16 pontos desde o lançamento do jogo, mostrando a capacidade de Mendoza de ter um bom desempenho sob pressão e não deixar os nervos atrapalharem. Consciência e Ação de Jogo compartilham a honra de serem suas melhores estatísticas com 97 pontos cada.
Dos rivais do Troféu Heisman de Mendoza, apenas um ficou acima dele no CFB 26, com Jeremiah Love com 97 OVR. Tanto Sayin quanto Pavia estão atualmente avaliados em 93 OVR.
