MILÃO — Ilia Malinin inclinou a cabeça para trás e mostrou a língua. Este provavelmente não foi o início da carreira olímpica que ele desejava.
O jovem de 21 anos relaxou no programa curto da competição de patinação artística por equipes no sábado, abrindo mão de seu quad axel característico, mas mesmo com a rotina simplificada, “Quad God” ainda parecia incrível.
Ele terminou em segundo lugar no programa curto depois de passar por vários saltos, quase 10 pontos atrás do desempenho de eletrocussão do japonês Yuma Kagiyama. Os EUA ainda entraram no último dia do evento por equipes com uma vantagem de 5 pontos Madison Chock e Evan Bates Brilhou na dança livre com 133,23 pontos e conquistou o primeiro lugar.
Os três vezes campeões mundiais venceram ambos os programas de dança no evento por equipes e superaram os Estados Unidos por um total de 44 pontos. Os americanos lideram o Japão em segundo lugar (39 pontos) e a Itália em terceiro (37) antes da prova de medalhas de domingo, que contará com provas de estilo livre masculino, feminino e duplas. Os Estados Unidos não divulgaram os nomes dos patinadores que realizarão programas longos no domingo.
Ilia Malinin disse que estava simplesmente administrando sua energia em preparação para seu evento individual, que começa na terça-feira.
(Matthew Stockman/Getty Images)
Bates ergueu o punho no final da dança livre. Os sete vezes campeões dos EUA aumentaram suas pontuações em seus shows temáticos de touros e matadores em cada competição internacional que realizaram nesta temporada. Malinin, sentado na seção americana ao lado do rinque, cumprimentou seus companheiros de equipe no final do programa estelar e agitou uma grande bandeira americana junto com os patinadores individuais Alysa Liu e Isabeau Levito.
Quase como as suas próprias performances, o ambiente único dos Jogos Olímpicos é algo com que ele sonha desde que chegou ao topo.
“Foi um momento tão irreal chegar às Olimpíadas”, disse Malinin. “As pessoas falam sobre as Olimpíadas há anos, desde que comecei a patinar, quando era jovem. … Na verdade, só estar naquela pista de gelo olímpica foi o momento mais incrível.”
Malinin, que conquistou nove pontos por equipe ao terminar em segundo lugar no programa curto, entrou em sua primeira Olimpíada como favorito à conquista da medalha de ouro individual. Com suas habilidades técnicas incomparáveis, Malinin provavelmente cometerá muitos erros e o desempenho impecável de seus oponentes para conquistar a segunda medalha de ouro individual masculina consecutiva para os Estados Unidos.
Mas para se tornar o segundo patinador a ganhar duas medalhas de ouro nas mesmas Olimpíadas, Malinin pode precisar da ajuda de seus companheiros de equipe depois de ter ficado aquém das grandes expectativas no sábado.
Malinin pretendia abrir com seu quad axel combinado com um triplo toe loop, mas se contentou com apenas um quad flip. Ele recebe uma pontuação de execução negativa em seu eixo triplo. Ele girou em torno de um lutz que conectou com o laço triplo deixado para trás anteriormente.
“É claro que não era o par de patins 100% perfeito que eu queria”, disse Malinin, “mas com o padrão que estabeleci para mim hoje, acho que consegui”.
O padrão olímpico de Malinin, disse ele, é uma progressão lenta do jogo. Ele quer usar cerca de 50% de sua capacidade na prova por equipes para administrar sua energia na preparação para a prova individual, que começa na terça-feira.
Kagiyama destacou o desempenho do Japão no sábado, erguendo os punhos após o show. Enquanto a multidão aplaudia, ele abriu bem os braços e inclinou a cabeça para trás. Enquanto observava seus companheiros torcendo do lado de fora, ele pulou de entusiasmo. Ele se levantou em estado de choque quando sua pontuação de 108,67 apareceu na tela.
Esperando a sua vez de encerrar a competição, Malinin apreciou o momento de Kagiyama. Ele não se sente ameaçado pelo sucesso dos seus oponentes.
“É inspirador”, disse Malinin. “Ele acabou de sair do campo. Ele parecia tão feliz. Parecia que estava aproveitando cada momento. Estou muito feliz por ele. É irreal que todos nós viemos aqui neste palco olímpico e realmente nos sentimos tão energizados, tão animados.”
Embora Malinin esteja invicto em torneios individuais desde novembro de 2023, ele está longe de ser perfeito. Ele ficou em terceiro lugar após o programa gratuito na final do Grande Prêmio em dezembro, a última grande competição internacional antes das Olimpíadas.
Ele respondeu no skate livre tornando-se a primeira pessoa a realizar sete saltos quádruplos em um programa.
