O guarda da Flórida, Urban Clawzar (7), dirige para a cesta durante o segundo tempo de um jogo de basquete masculino da NCAA em Steven C, domingo, 1º de fevereiro de 2026, em Gainesville, Flórida. (Alan Youngblood/Gainsville Sun) A posse exclusiva do primeiro lugar na Conferência Sudeste estará em jogo quando o número 17 da Flórida enfrentar o Texas A&M em College Station, Texas, na noite de sábado.
Os Gators (16-6, 7-2 segundos) estão em uma seqüência de duas vitórias consecutivas, incluindo uma goleada por 100-77 sobre o então No. 23 Alabama no domingo. Ele marcou a primeira vez que a Flórida atingiu a marca do século em jogos da liga, ao dominar dentro da área com 72 pontos.
Alex Condon terminou com 25 pontos, sete rebotes e seis assistências. Thomas Howe terminou com 22 pontos, e Ruben Chanillo teve outra atuação equilibrada com 14 pontos e 17 rebotes.
O técnico Todd Golden não poderia elogiar Condon mais, dizendo que ele parece um “All-American do primeiro time”.
“É um jogo incrível, cara”, disse Golden. “Não tenho certeza se você pode pedir mais dele. Achei que ele era agressivo. Achei que ele foi decisivo e jogou com grande fisicalidade”.
Golden acrescentou que acredita que Chanello é “o melhor zagueiro da América no momento”.
Chenello, que lidera a SEC em rebotes com 11,3 por jogo, é um grande motivo para os Gators serem o melhor time de rebotes do país, com média de 46,0 por jogo. Eles também têm a terceira melhor defesa da SEC, limitando os adversários a 71,4 pontos por jogo.
Os Aggies (17-5, 7-2), que estão entre os 25 primeiros, vão colocar à prova a defesa dos Gators. Eles têm o terceiro melhor ataque do país, com média de 92,0 pontos por jogo.
A&M vem de uma derrota por 100-97 para o Alabama na quarta-feira, uma disputa que poderia facilmente ter acontecido no sentido contrário. A derrota encerrou uma seqüência de quatro vitórias consecutivas para os Aggies, mas eles ainda estão em boa forma na primeira temporada de Bucky McMillan.
“Se eu dissesse: ‘Ei, pessoal, temos a segunda rodada do campeonato, faltam nove jogos e estamos em primeiro lugar.’ “Estamos em primeiro lugar e temos cinco desses jogos em casa”, disse McMillan. “Temos os atuais campeões nacionais chegando aqui, podemos assumir o comando e toda a pressão ainda está sobre eles”.
Os Aggies estão 12-1 na Red Arena até o momento e venceram os últimos três jogos em casa contra os Gators. O último confronto em College Station foi um thriller de 67-66 em 3 de fevereiro de 2024. A Flórida venceu os dois últimos jogos, incluindo uma vitória em casa por 89-70 na temporada passada.
Para que a A&M consiga a reviravolta, serão necessárias várias performances de destaque. Rashon Edge tem sido a ameaça de pontuação mais consistente, liderando o time com 14,2 pontos e 8,7 rebotes por jogo. Aggie marcou 21 pontos na derrota de quarta-feira para o Alabama, seu quarto desempenho de 20 pontos na temporada. Rylan Griffin vem de um desempenho de 17 pontos, incluindo uma noite de 3 de 5 nas profundezas. Em equipe, os Aggies derrubaram 13 3s.
Eles precisarão de exposição semelhante para conviver com os jacarés.
“Tínhamos todo mundo armado, lutando com esse time, e aconteça o que acontecer, acontece”, disse McMillan. “Mas coisas boas acontecem quando geralmente temos essa mentalidade.”
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