O cometa interestelar 3I/ATLAS quase foi chamado de 3I/Rubin depois que os pesquisadores descobriram que o Giant Survey Telescope detectou acidentalmente este observador das estrelas uma semana antes de ser oficialmente descoberto.
3I/ATLAS Foi oficialmente identificado em 1º de julho de 2025 pelo Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System (ATLAS), uma rede de telescópios robóticos no Havaí, Chile e África do Sul. Mas há dez dias, o Observatório Vera C. RubinEstá sediado no Chile e iniciou sua fase de validação científica antes de entrar em pleno funcionamento no final daquele ano. A fase de validação científica foi projetada para garantir que o telescópio de 8,4 metros (27,6 pés) e seus instrumentos estejam funcionando corretamente.
Não foi uma tarefa fácil. Hoje Rubin tem uma rotina bem projetada – chamada de ‘pipeline’ – para levar dados aos astrônomos e processá-los, mas o pipeline não está ativo na fase de validação. Isso significou que Chandler e sua equipe tiveram que construir seu próprio pipeline personalizado para acessar os dados.
Chandler estima que se Rubin tivesse iniciado sua fase de validação científica algumas semanas antes, seus pipelines de tratamento de dados poderiam estar em funcionamento a tempo de capturar o 3I/ATLAS antes de 1º de julho.
Os pesquisadores descobriram que Rubin começou a filmar imagens interestelares Cometa Mais nove vezes entre 21 de junho e 2 de julho, e várias outras vezes entre 2 de julho e 20 de julho. As imagens mostram claramente o 3I/ATLAS, mesmo antes de o ATLAS o detetar, com uma coma óbvia – uma nuvem de poeira e gás que rodeia a cabeça do cometa. o sol.
Projetado por Rubin Descubra até 10.000 novos cometas Nos 10 anos de vida da sua sonda legada inicial do espaço e do tempo, a detecção precoce do Rubin 3I/ATLAS é um bom presságio para estimativas de que, em média, um cometa galáctico pode detectar a passagem através de nós. sistema solar Todos os anos. Embora 3I/ATLAS não tenha o nome de Rubin, é uma boa aposta para futuros cometas galácticos.
Grupo de Estudos de Júpiter
Entretanto, o 3I/ATLAS ainda não saiu do nosso sistema solar e novas informações ainda estão a ser reveladas pelas naves espaciais que o rastreiam. As observações da sonda foram mais úteis quando o cometa ficou escondido atrás do Sol da nossa vista em outubro de 2025, o que coincidiu. Periélio (aproximação mais próxima do Sol) Naquela época, esperava-se que o cometa estivesse muito ativo.
Cientistas do Southwest Research Institute (SwRI) lideram os instrumentos de Espectroscopia Ultravioleta (UVS) da Agência Espacial Europeia. Suco Missão e NASA Europa ClipperAmbos estão atualmente a caminho Quinta-feiraAmbas as naves espaciais revelaram observações conjuntas do 3I/ATLAS no final de 2025.
“À medida que o cometa passou entre o JUICE e o Europa Clipper, fomos capazes de coordenar informalmente as observações entre as duas naves espaciais,” disse Kurt Retherford do SwRI. Relatório.
A constelação JUICE olhou para o lado diurno do cometa, enquanto Europa Clipper olhou para o lado noturno, permitindo aos investigadores ver a mesma emissão de gás em duas direções diferentes.
Observações conjuntas do instrumento UVS em cada nave espacial detectaram hidrogénio, oxigénio e carbono produzidos quando gases moleculares do núcleo do 3I/ATLAS interagiram com a luz ultravioleta do Sol, que quebrou as moléculas nos seus átomos componentes. Isto confirma que a abundância de carbono foi maior do que o normal para cometas do nosso sistema solar O Telescópio Espacial James Webb Observações encontradas Excesso de dióxido de carbono Em 3I/ATLAS.
“Ao estudar a proporção entre água-gelo e gelo seco (ou seja, gelo com dióxido de carbono), podemos comparar a composição deste cometa interestelar com a dos cometas nativos do nosso próprio Sistema Solar,” disse Philippe Molyneux do SwRI. “Isto ajuda-nos a compreender se o sistema solar formado pelo 3I/ATLAS é semelhante ou diferente do nosso.”
Estas descobertas somam-se à abundância de dados já recolhidos pelo 3I/ATLAS através de múltiplas missões espaciais e observações terrestres. Sabemos que o núcleo do 3I/ATLAS tem cerca de um quilómetro (0,6 milhas) de largura e a sua alta velocidade de 140.000 mph (61 quilómetros por segundo) sugere que tem pelo menos sete mil milhões de anos. 12 bilhões de anose teve muitos encontros com outras estrelas que aumentaram sua velocidade.
Uma análise das observações do cometa feitas por Rubin foi publicada em 20 de abril. Cartas de diários astrofísicos.
