Os reguladores da UE acusaram a Meta, a empresa por trás do Facebook e do Instagram, de não abordar os riscos dos “designs viciantes” para a saúde física e mental dos utilizadores.
Em uma acusação oficial contra o Meta divulgada na sexta-feira, a Comissão Europeia disse que recursos como reprodução automática de vídeo e rolagem infinita, que fornecem um fluxo interminável de conteúdo, “colocam o cérebro no modo de piloto automático, contribuindo para hábitos pouco saudáveis e uso compulsivo”.
Numa conclusão importante, enquanto a UE considera proibir as redes sociais para menores, a comissão disse que a Meta ignorou as informações disponíveis sobre o tempo que as crianças passam no Instagram e no Facebook à noite, e como funcionalidades, como Reels e Stories, podem levar ao “uso excessivo ou mesmo compulsivo dos seus serviços”.
A comissão disse que o design viciante do Facebook e do Instagram era uma violação da Lei de Serviços Digitais da UE, que visa proteger os usuários dos efeitos nocivos da Internet, incluindo golpes de compras, desinformação e conteúdo ilegal.
Um porta-voz da Meta disse: “Discordamos dessas descobertas preliminares, que não levam em consideração com precisão as medidas significativas que tomamos para proteger os adolescentes. Desde o início desta investigação, lançamos uma ‘Conta de Adolescente’ que protege automaticamente os adolescentes e dá controle aos pais – permitindo-lhes bloquear o acesso ao Instagram à noite e limitar o tempo diário de tela a apenas 15 minutos”.
As descobertas fazem parte de uma ampla investigação sobre o Meta lançada em maio de 2024. As autoridades da UE continuam a examinar outras alegações, especialmente o efeito “toca de coelho”, nomeadamente um algoritmo que alimenta os jovens com conteúdos negativos, como imagens corporais irrealistas. Noutra investigação, a comissão afirmou que a Meta violou a lei da UE – e os seus próprios termos e condições – ao não impedir que crianças menores de 13 anos utilizassem o Facebook e o Instagram.
As autoridades da UE querem que o Meta mude o design do Instagram e do Facebook, por exemplo, removendo a reprodução automática e a rolagem infinita como configurações padrão, implementando quebras de tela e alterando seu algoritmo, para que os usuários recebam conteúdo menos personalizado.
Meta tem o direito de apresentar defesa e pode examinar os arquivos de investigação da comissão. Caso a decisão se confirme, a empresa poderá ser multada em até 6% do seu faturamento total anual.
As alegações surgem dias antes do tão esperado relatório de um painel de especialistas criado pela presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, que está a rever as proibições das redes sociais para crianças. Um painel especial sobre segurança infantil online apresentará recomendações na segunda-feira.
Von der Leyen expressou seus pensamentos, em uma conferência de segurança de IA em maio: “Temos que fazer isso considere a procrastinação nas redes sociais.” A presidente da comissão, mãe de sete filhos e formada em medicina, disse: “A questão não é se os jovens devem ter acesso às redes sociais, a questão é se as redes sociais devem ter acesso aos jovens”.
Pelo menos 10 Estados-Membros da UE elaboraram planos para proibir as redes sociais, incluindo França, Itália e Espanha, pressionando a Comissão a encontrar uma solução a nível da UE ou arriscar-se-á a um conflito regulamentar diferente.
Ao anunciar as últimas acusações contra a Meta, a principal autoridade de política tecnológica da comissão, Henna Virkkunen, disse: “A Lei de Serviços Digitais fornece uma estrutura clara para responsabilizar as plataformas pelo design viciante e pelo impacto dos seus serviços. Estamos totalmente empenhados em fazer cumprir as nossas leis na Europa”.
