CIDADE DO MÉXICO — O presidente da FIFA, Gianni Infantino, descreveu o Estádio da Cidade do México como um local “abençoado pelos deuses” e uma “verdadeira catedral do futebol”.
O Estádio Azteca, como a maioria das pessoas sabe, tem uma rica história do futebol e é atualmente o único local a sediar três cerimônias de abertura da Copa do Mundo. Mas a seleção mexicana nunca teve sucesso em uma Copa do Mundo neste local.
Na quinta-feira, impulsionado pela maioria dos 80.824 torcedores presentes e pelos atacantes Julián Quiñones e Raúl Jiménez, o México venceu a África do Sul por 2 a 0 e conquistou sua primeira vitória na partida de abertura.
O México abriu o placar aos nove minutos, quando Quiñones aproveitou erro defensivo da África do Sul e chutou para o meio, entre as pernas do goleiro Ronwen Williams. O atacante que é o artilheiro da Saudi Pro League imediatamente correu para comemorar no banco, marcando o primeiro gol do torneio. A multidão respondeu jogando cerveja para o alto.
O México continuou a pressionar com várias chances no primeiro tempo, incluindo outro chute de Quiñones que acertou a trave e outra excelente defesa de Williams, o melhor jogador da África do Sul.
“Fomos muito superiores no primeiro tempo; deveríamos ter vencido por 3 a 0”, disse o técnico do México, Javier Aguirre.
A África do Sul ficou reduzida a 10 homens no início da segunda parte, quando Sphephelo Sithole derrubou Brian Gutiérrez, que se dirigia para a baliza sem marcação. O árbitro brasileiro Wilton Sampaio mostrou cartão vermelho.
“Jogámos bem; houve alturas em que o México não sabia o que fazer e a nossa organização era muito boa”, disse Hugo Broos, seleccionador da África do Sul.
Parecia que a partida seria mais fácil para os mexicanos, já que a África do Sul saiu de mãos vazias, mas os torcedores começaram a vaiar os jogadores mexicanos depois que eles pararam de atacar e pareciam preocupados.
Vendo o fraco desempenho de seus jogadores em campo, Aguirre respondeu com substituições: trazendo Gilberto Mora, de 17 anos, favorito dos torcedores, e Luis Chávez, para remodelar o meio-campo.
O mexicano Raúl Jiménez chora ao abraçar o companheiro de equipe Roberto Alvarado depois de marcar contra a África do Sul, na Cidade do México, na quinta-feira, na abertura da Copa do Mundo.
(Natacha Pisarenko / Ap Photo / natacha Pisarenko)
“(Foi) o dia de abertura da Copa do Mundo. Foi uma atmosfera tensa”, disse Aguirre.
“Em 25 jogos nunca tivemos um jogador com cãibras – hoje tivemos três. É um estado emocional muito intenso. Mostra que o contexto pesou um pouco sobre eles. Não para todos.”
Imediatamente após a substituição, Roberto Álvarado passou da ala direita para Raúl Jiménez, que cabeceou para o goleiro sul-africano Williams, aos 67 minutos.
A África do Sul ficou reduzida a nove homens depois que Themba Zwane acertou Álvarado na saída de bola. Após consulta com o árbitro assistente de vídeo, o árbitro mostrou cartão vermelho a Zwane.
Broos disse: “Acho que você pode aceitar o primeiro cartão vermelho. “Acho que o segundo é discutível. Do lado do árbitro, foi um pouco duro. Temos dois jogadores que não poderão jogar na próxima partida”.
Após o segundo cartão vermelho, o México voltou a perder o ímpeto e enfrentou os assobios do público ansioso por marcar mais gols.
México e África do Sul se enfrentam diante de 80.824 torcedores no Estádio da Cidade do México, conhecido como Estádio Azteca, na quinta-feira para abrir a Copa do Mundo.
(David Ramos/Getty Images)
O mexicano César Montes foi expulso nos acréscimos por fazer falta em Khuliso Mudau fora da área enquanto ele avançava em direção ao gol.
Com a vitória, o México lidera o grupo com 3 pontos e aguarda o resultado da partida entre Coreia do Sul e República Tcheca, em Guadalajara, na próxima quinta-feira. A África do Sul não tem pontos. A próxima partida do México será em Guadalajara, no dia 18 de junho, contra a Coreia do Sul, enquanto a África do Sul enfrenta a República Tcheca, em Atlanta.
“Precisamos dos próximos três dias para superar a decepção e o cansaço”, disse Broos, antes de se contentar com os dois remates à baliza da sua equipa. “Temos que trabalhar para melhorar o nosso ataque porque hoje não foi suficiente.”
A partida marcou a estreia de Mora, jogador mais jovem a participar de uma Copa do Mundo.
“Na primeira luta ele não decepcionou”, disse Aguirre.
