O número 1 do Indiana conseguiu sua passagem para as quartas de final do College Football Playoff em 6 de dezembro, depois de derrotar o Ohio State por 13 a 10 no jogo do campeonato Big Ten. Com uma lacuna tão longa antes do jogo do Dia de Ano Novo contra o No. 9 Alabama no Rose Bowl, o atacante de Indiana Carter Smith disse que os Hoosiers estão encontrando um equilíbrio na preparação enquanto ainda praticam com alta intensidade.
“É tudo uma questão de manter o ritmo do jogo”, disse Smith no sábado. “O mais importante para nós na sala ofensiva é jogar como um jogo, a cada respiração, porque sabemos que ficar muito tempo longe do jogo pode afetar isso.”
Riley Nowakowski disse que as primeiras duas semanas de preparação foram treinos mais leves enquanto os Hoosiers se recuperavam da temporada. Não conhecendo os seus adversários, os Hoosiers não queriam sobrecarregar os seus jogadores mais velhos. Em vez disso, a comissão técnica deu aos jogadores mais jovens a oportunidade de fazer repetições durante os treinos.
Mas depois que o Alabama conseguiu sua passagem para o Rose Bowl, a mentalidade mudou.
“Nós realmente começamos a nos preparar para o jogo e acho que é assim que você faz.… Você começa a realmente seguir em frente e voltar ao seu ritmo normal de jogo e meio que pratica o jogo”, disse Nowakowski. “Acho que é importante permanecer mentalmente estável.”
Mesmo com as luzes brilhantes do Rose Bowl, o coordenador ofensivo do Indiana, Mike Shanahan, disse que a pressão não será muito grande.
“Pode ser um pequeno ajuste no início do jogo, mas sinto que nossos rapazes estarão prontos para ir e a experiência do grupo também nos ajudará nisso”, disse ele.
