A empresa de observação da Terra Planet Labs suspendeu indefinidamente as imagens de satélite do Irã.
Em resposta a um pedido do governo dos EUA, a Planet Labs decidiu não partilhar indefinidamente fotos do Irão e das principais zonas de conflito no Médio Oriente, partilhou a empresa da Califórnia numa declaração enviada por email em 5 de abril aos clientes. A decisão surge na sequência de um atraso de 14 dias nas filmagens no Médio Oriente, iniciadas pela agência no mês passado, num esforço para evitar ataques aos Estados Unidos e aos seus aliados. De acordo com a Reuters.
“Parece ser uma forma de afetar a capacidade do público americano de entender o que está acontecendo, em vez de impactar o campo de batalha”, disse Victoria Samson, diretora de segurança e estabilidade espacial da organização sem fins lucrativos Secure World Foundation, ao Space.com.
Planet Labs opera um grande número de satélites Órbita Terrestre Baixa Captura imagens do nosso planeta e depois as vende para agências governamentais ou empresas, embora o governo dos EUA seja um dos maiores clientes da empresa, mas não o único, a Planet Labs tem um histórico de atuação internacional. A empresa se descreve como uma “corporação de benefício público liderada por uma missão”, cuja missão fundadora é usar o espaço para ajudar a vida na Terra.
Na verdade, as imagens de satélite capturadas pelo Planet Labs são usadas para diversos fins, não apenas para o planejamento de defesa.
“É lamentável que o seu trabalho esteja a ser utilizado não apenas pelos militares, mas por outros intervenientes que tentam seguir o fluxo de refugiados e ver onde estão a acontecer os danos por razões agrícolas”, disse Samson, acrescentando que a retenção de imagens levanta preocupações do ponto de vista da segurança pública.
Além dos muitos propósitos militares que as imagens de satélite servem, elas permitem ao público ver com os seus próprios olhos o que está a acontecer numa determinada região e a real extensão dos danos causados durante a guerra e as consequências de outras ações.
Samson cita um caso específico do início da guerra em que imagens de satélite – especificamente, fotos do Planet Labs – desempenharam um papel fundamental. No início de Março, houve uma confusão inicial sobre a escala dos ataques numa escola iraniana. Imagens de satélite do Planet Labs revelaram a extensão dos danos e esclareceram quantas vidas foram perdidas no ataque.
Em sua história, o Planet Labs já compartilhou imagens importantes gratuitamente. Por exemplo, a empresa publicou fotos e imagens que ajudaram os socorristas a lidar com desastres naturais. Revela detalhes Sobre a contínua agressão da Rússia contra a Ucrânia.
Esta não é a primeira vez que imagens de satélite são bloqueadas da vista do público. Por exemplo, fotos de locais militares importantes ou instalações governamentais em aplicativos como o Google Maps costumam ficar desfocadas. Ainda assim, o resultado do Planet Labs é a primeira vez que uma área tão grande foi bloqueada da visão de satélite, disse Samson.
“Isso abrirá um precedente que não creio ser bom para a transparência geral”, disse ele.
Planet Labs também compartilhou em uma declaração de 5 de abril que está suspendendo todas as filmagens até 9 de março e continuará até o fim do conflito. No entanto, há uma pequena exceção a esta proibição. Em caso de necessidade urgente, o Planet Labs divulgará imagens caso a caso, informou a empresa no comunicado. As decisões seguiram-se ao início oficial da guerra, que começou em 28 de Fevereiro, quando os EUA e Israel atacaram o Irão.
A Planet Labs é uma das várias empresas que oferecem serviços de imagens de satélite e outras podem tomar decisões semelhantes. Por exemplo, Vantor, anteriormente conhecido como Maxar Intelligence, disse: Espaço.com Colocou “restrições em certas áreas do Médio Oriente”, embora a agência tenha acrescentado que estas restrições “não foram impostas em resposta a um pedido específico do governo dos EUA”. Neste momento, não está claro se outras empresas também estão restringindo o acesso às imagens de satélite.
A Space.com entrou em contato com o Planet Labs para comentar, mas a empresa não respondeu antes do prazo de publicação.
