Cerca de uma semana depois de Joey Porter dizer que James Harrison e o ex-companheiro de equipe dos Steelers Ben Roethlisberger “quebrou a irmandade” com seus comentários recentes sobre Mike Tomlin, Harrison abordou os comentários de Porter em seu podcast ao mesmo tempo que defende o personagem de Roethlisberger.
“Foi apenas um puro ataque ao caráter de Ben, e o que eu disse sobre Mike foi um ataque ao seu treinamento”, disse Harrison. “É mais uma ruptura com a irmandade do que o que Ben disse. Ben disse: ‘Acho que talvez Tomlin devesse seguir em frente.’ … Foi o que ele disse. Eu fui muito mais difícil do que isso, mas (Porter) fez isso porque ele obviamente tem um problema pessoal com Ben que não foi resolvido.”
Harrison disse que ele e Porter conversaram desde que Porter expôs suas queixas no podcast do ex-companheiro de equipe Cameron Heyward. Harrison atribuiu a situação a uma disputa fraterna, ao mesmo tempo em que deixou claro que ele e Porter tiveram que concordar em discordar sobre seus pontos de vista sobre o assunto.
Em vez de manter as coisas internamente, Porter decidiu criticar publicamente Harrison e Roethlisberger, com quem ganhou o Super Bowl em 2005.
Quanto ao que Porter disse sobre ele, Harrison parecia discordar da noção de que deveria ser mais grato a Tomlin, visto que a maior parte de seu sucesso em Pittsburgh ocorreu sob a supervisão de Tomlin. Harrison acha que os comentários de Porter diminuem o trabalho árduo que Harrison fez sozinho para se tornar o primeiro novato não draftado a ganhar o Jogador Defensivo do Ano.
“Para sugerir que isso me foi dado imerecidamente, não foi”, disse Harrison. “(Bill Cowher) me cortou três vezes. Caramba, eu teria cortado meu cabelo… Ganhei tudo que consegui, até os cortes.”
Harrison também reafirmou sua opinião anterior de que Tomlin era um bom, mas não um grande treinador, o que atraiu as críticas de Porter a ele. Embora reconhecesse que às vezes Tomlin fazia muito com menos talento, ele também desempenhou um papel nas deficiências de pessoal dos Steelers, ao mesmo tempo em que aludiu a algumas das falhas do time nas duas primeiras rodadas do Draft da NFL. Harrison também evitou a recente falta de sucesso dos Steelers nos playoffs.
“E o mais importante para mim é que você não tem uma árvore de treinamento”, disse Harrison. “A árvore de coaching é o maior indicador da sua força docente e capacidade de desenvolver outros treinadores sob sua liderança.”
Quando se trata de Roethlisberger, Harrison não entende por que Porter atirou em seu personagem.
“Eu disse: ‘Escute, Joey, não é engraçado quando o coelho pegou a arma”, disse Harrison. “Joey tem um problema pessoal com Ben, e ele era o coelho armado. Ele atirou porque não vê Ben como um irmão, ok? E eu, pessoalmente, não acho que Ben seja um mau companheiro de equipe porque tenho um bom relacionamento com Ben.”
Harrison reconheceu o conhecimento amplamente público de que Roethlisberger não era exatamente o melhor companheiro de equipe no início de sua carreira, o que – na opinião de Harrison – foi em grande parte o subproduto de todo o sucesso inicial que Roethlisberger e os Steelers tiveram.
“Ben fez 13-1 como novato. O time estava 15-1”, disse Harrison. “Em sua segunda temporada, ele venceu o Super Bowl, o zagueiro mais jovem a fazê-lo, e foi aí que Seven nasceu. Ele se tornou o zagueiro mais jovem a vencer um Super Bowl. Sim, isso vai acariciar meu ego e me dar ilusões grandiosas. Mas com o tempo, ele amadureceu e cresceu. Você não valoriza as mesmas coisas que valorizava quando tinha 230 anos. 47 do que eu tinha aos 45, e sou uma pessoa muito pior em 40 do que eu tinha aos 45.
“Então, dito isso, há coisas que você viu e ouviu no vestiário, mas nunca houve nada que não pudéssemos consertar um com o outro. Portanto, o relacionamento com Ben ainda está intacto para mim, e agora somos muito melhores, melhores amigos, irmãos agora do que nunca, e continua a crescer.
