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Um tribunal panamiano invalidou um contrato portuário detido por uma subsidiária de Hong Kong, o que levou o Presidente José Raul Molino a procurar garantias de que o tráfego no canal não seria interrompido.
O tribunal decidiu na quinta-feira que a concessão portuária concedida à Panama Ports Corporation – uma subsidiária da CK Hutchison Holdings de Hong Kong – era inconstitucional.
Os Estados Unidos saudaram a decisão e Pequim criticou-a, segundo a Associated Press.
“Pequim está jogando duro. Trump está jogando mais duro”, disse o especialista em China Gordon Zhang à Fox News Digital por e-mail. “O presidente dos EUA acaba de mostrar aos chineses quem é o líder no Hemisfério Ocidental.
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Uma vista aérea do porto Rodman na Cidade do Panamá em 30 de janeiro de 2026. (Marin Pernetti/AFP via Getty Images)
“O presidente Trump, ao retirar Nicolás Maduro e sua esposa de Caracas, acabou com a influência chinesa na Venezuela”, acrescentou Zhang. “Com o término das concessões portuárias de Hutchison no Panamá, os países estão recebendo a mensagem de que Trump está determinado a expulsar a China da região e que deveriam unir forças com o presidente dos EUA.”
Molino disse na sexta-feira que as operações portuárias em ambas as extremidades do canal continuarão com a implementação da decisão, acrescentando que a Autoridade Marítima do Panamá trabalhará com a Corporação Portuária do Panamá para manter os portos operacionais, informou a Associated Press.
Assim que a concessão for oficialmente rescindida, uma subsidiária local da gigante marítima dinamarquesa AP Moller-Maersk irá operar os portos temporariamente enquanto o governo abre um novo processo de licitação para uma concessão de longo prazo, disse Molyneux.
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O presidente panamenho, José Raul Molino, acena antes de fazer um discurso na cerimônia de posse no Centro de Convenções Atlapa, na Cidade do Panamá, em 1º de julho de 2024. (Foto AP/Mathias Delacroix)
A decisão do tribunal ocorreu após uma auditoria da controladoria do Panamá que identificou irregularidades na prorrogação de 25 anos da concessão concedida em 2021, segundo a AP.
Esta decisão é consistente com as preocupações de longa data dos EUA sobre a presença chinesa perto do Canal do Panamá.
A Associated Press informou que limitar a influência de Pequim na região era uma prioridade para a administração Trump, e o Panamá foi a primeira escala estrangeira este ano para o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio.
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O secretário de Estado Marco Rubio comparece perante a Comissão de Relações Exteriores do Senado em 28 de janeiro de 2026. (J. Scott Applewhite/Foto AP)
“Os Estados Unidos estão encorajados pela recente decisão da Suprema Corte do Panamá que decidiu que as concessões portuárias da China são inconstitucionais”, escreveu Rubio no X na sexta-feira.
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A Panama Ports Company disse que não foi formalmente notificada da decisão e disse que não tinha base legal, alertando que poderia prejudicar milhares de famílias panamenhas e minar a segurança jurídica. O governo de Hong Kong também rejeitou a decisão, segundo a Associated Press.
