Sua esposa diz que James McClean e sua família estão “encantados” com o “encerramento” após 15 anos de controvérsia constante no Reino Unido, após voltarem para a Irlanda do Norte.
O jogador de 36 anos fez uma mudança dos sonhos do Wrexham de volta ao clube de sua cidade natal, Derry City, onde fez seu nome pela primeira vez e onde deseja encerrar sua carreira.
McClean ingressou no futebol inglês pelo Sunderland em 2011, mas foi frequentemente criticado pelos torcedores por se recusar a usar uma camisa de papoula no Domingo da Memória.
A sua cidade natal, conhecida pelos republicanos como Derry, foi o local do infame massacre do Domingo Sangrento de 1972, no qual soldados britânicos dispararam contra 26 civis desarmados durante uma marcha de protesto, matando 14 pessoas.
Como resultado, ele se recusou a usar a papoula porque acreditava que ela comemorava todas as operações militares britânicas, não apenas os soldados da Guerra Mundial. A sua posição ao longo dos anos resultou em ameaças de morte e abusos anti-irlandeses.
“Sinto-me tão aliviado”, disse sua esposa, Erin.
A esposa de James McClean diz que é um “grande alívio” para sua família finalmente deixar a Grã-Bretanha
Eles deixarão sua casa em Cheshire depois que McClean se mudar de Wrexham para Derry City
McClean enfrentou regularmente abusos, até mesmo ameaças de morte, por se recusar a usar uma papoula e a participar das atividades do Dia da Memória.
Mas, para ser justo, nos últimos anos, no Wrexham e no Wigan, eles têm sido dois grandes clubes com os quais lidar, em termos de como sempre nos apoiaram e nos apoiaram. Ficou mais fácil nos últimos anos, mas mudar de casa leva as coisas para o próximo nível.
Ela acrescentou que eles estavam ‘acabando’ com os abusos que o seguiram durante a partida contra a Inglaterra.
Erin disse ao programa North West Today da BBC Radio Foyle: “É uma mistura de emoções, estamos muito entusiasmados por estar em casa.
“O que sempre quisemos foi nos acalmar, mas aconteceu um pouco mais rápido do que esperávamos.
‘Construímos uma vida aqui há 15 anos e fizemos grandes amigos, por isso estamos muito tristes, mas também muito felizes.
‘Puxei a camisa de Derry para trás e ouvi ele falar em coletivas de imprensa e coisas assim, tipo depois, saímos para comer e demos uma caminhada ao longo do porto e eu não conseguia parar de sorrir.
‘Eu disse: ‘Oh meu Deus, será normal fazermos coisas assim’.
‘Você perdeu tantas coisas enquanto estava fora, casamentos, reuniões familiares e muito mais, agora sabendo que no futuro não teremos que perder nenhuma dessas coisas, essas são as coisas que significam muito para nós.’
Erin diz que a família está tendo um ‘encerramento’ com a onda de abusos que ele sofreu ao longo dos anos
A dupla faltou aos eventos familiares e ficou ‘animada’ para passar mais tempo com seus entes queridos
A dupla se casou em 2016 e tem quatro filhos. Eles ainda moram em Cheshire enquanto ele está em Wrexham.
McClean fez quase 500 partidas na liga e na copa da Inglaterra, passando cinco temporadas na Premier League com Sunderland e West Brom.
Sua passagem pelo Wrexham foi um sucesso, pois ajudou o time a subir da League Two e avançar para o campeonato, onde a equipe de Phil Parkinson está atualmente lutando por uma vaga no play-off.
Mas desde que se recusou a usar a papoula em Sunderland, ele tem sido abusado.
No ano passado, ele revelou que fez e jogou coquetéis molotov quando tinha 11 anos e temia levar um tiro depois de se recusar a usar uma papoula no Dia da Memória.
Numa entrevista no Living with Lucy in Ireland, McClean falou detalhadamente sobre a sua experiência de crescimento durante o conflito.
Ele disse: ‘Haverá tumultos intermináveis aqui e você mesmo participará dos tumultos. Desde os meus 11, 12, 13 anos – eu sabia fazer coquetéis molotov e como jogá-los, e você?
Ele descreveu a questão da papoula como “uma dor dentro de mim” e isso se tornou uma polêmica pela primeira vez quando McClean estava no Sunderland. O clube divulgou comunicado informando aos torcedores que a escolha do jogador de não usá-lo gerou protestos públicos e até ameaças à sua vida.
McClean, fotografado com sua esposa Erin, disse que já temia que ele levasse um tiro
McClean (à esquerda), retratado durante a partida do Remembrance Day para o West Brom em 2017, permaneceu firme em sua recusa de usar uma papoula em seu uniforme de futebol
Ele acrescentou: ‘Naquela idade eu tinha 23 anos, então pensei que ‘o clube estava cuidando de mim’. Basta presumir que o clube está cuidando de um de seus jogadores. Disseram-me para não falar nada, como se fosse explodir. Estou pensando “Eu confio em você, vai dar certo”.
‘Isso não é verdade. Isso fica uma loucura. Recebi ameaças de morte, as pessoas disseram que eu deveria levar um tiro. Recebi as balas pelo correio, as balas foram enviadas para o clube.
‘Naquela noite em que joguei contra a Irlanda, o clube recebeu ameaças de que basicamente eu levaria um tiro. A partida está passando na TV, estou prestes a levar um tiro, isso e aquilo.
‘Ela (Erin, esposa) está de volta a Newcastle, está em pânico, está se sentindo infeliz. Eles tiveram que colocar segurança do lado de fora da porta do meu quarto de hotel a noite toda.
‘Aparentemente estávamos jogando, Erin estava assistindo ao jogo, ela entrou em pânico e pensou ‘ele vai levar um tiro na TV’. Felizmente nada aconteceu ou nada aconteceu.”
Ele também reiterou por que se recusou firmemente a participar do gesto do Dia da Memória, acrescentando: “Recebi ameaças de morte, as pessoas disseram que ele deveria ser baleado e arrastado através do Cenotáfio.
‘Eu poderia facilmente dizer: ‘Vou usar uma papoula’ e me vender e ser conhecido pelo meu futebol ou não usaria uma papoula e seria conhecido assim, mas ainda sou fiel a mim mesmo.
‘Seis em cada sete pessoas da propriedade de Creggan (onde ele cresceu na Irlanda do Norte) morreram no Domingo Sangrento naquele dia, então tive que usar uma papoula em apoio àqueles que cometeram essas atrocidades…
McClean soma mais de 100 internacionalizações pela República da Irlanda como meio-campista
“Estou desapontado que as pessoas não consigam ver isso. Como pode haver debate sobre por que eu deveria usar uma papoula?”
Os clubes costumam vender suas camisas do Dia da Memória e doar o lucro à Royal British Legion, enquanto McLean vendeu suas camisas – sem o símbolo da papoula – e doou o dinheiro para uma instituição de caridade infantil na Irlanda.
McClean insistiu que a sua posição não era anti-britânica ou anti-religiosa e que usaria a papoila se fosse apenas para aqueles que serviram na Primeira e Segunda Guerras Mundiais.
