Os Rams estão oficialmente aqui.
Não, não para o draft da NFL. Eles ainda terão que esperar sua vez antes de fazer sua primeira escolha, com a 13ª escolha geral no próximo mês.
Mas quando se trata de pagar por um dos melhores wide receivers do jogo, os Rams não apenas entram na caixa do apostador, mas também se preparam para um aquecedor alto que certamente atingirá velocidades acima de 160 MPH.
Los Angeles Times por meio do Getty Images
Claro que estamos a falar de Puka Nacua, com quem os Rams se preparam para fechar um novo contrato. A única questão é quanto custará garantir que uma das armas mais eficazes do jogo permaneça em Los Angeles.
Na segunda-feira tínhamos uma ideia muito melhor de como seria. E dizer que será caro é um eufemismo.
Os Seahawks, rivais dos Rams na NFC West, garantiram isso na segunda-feira, quando concordaram com seus próprios wide receivers, Jaxon Smith-Njigba, em um contrato que o tornará o wide receiver mais bem pago da NFL.
O novo contrato de Smith-Njigba tem duração de 4 anos e vale até 168,6 milhões de dólares. A parcela garantida é de US$ 120 milhões e seu salário médio anual é de US$ 42,15 milhões.
Com os Seahawks e Smith-Njigba redefinindo o mercado de wide receivers antes dos Rams, você poderia esperar que Nacua estivesse pensando em estar no topo dele.
Imagens Getty
Nacua, que está entrando no último ano de seu contrato de estreia, ganhará US$ 5.767.000 em 2026.
Isso deve mudar em algum momento desta temporada, com os Rams provavelmente chegando a um acordo com seu receptor estrela sobre um acordo que lhe pagará alguns milhões a mais do que Smith-Njigba recebeu dos Seahawks.
Geralmente é assim que esses negócios funcionam. Assim que um jogador leva o mercado a novos patamares, há sempre outro jogador esperando para eclipsá-lo.
Se isso for uma preocupação para os Rams, eles certamente serão os primeiros a sair do portão. Mas eles estão dispostos a sentar e deixar as coisas acontecerem. Eles também enfrentam dinâmicas diferentes dos Seahawks.
Apenas na classe de draft de 2023, os atacantes Byron Young e Kobie Turner e os atacantes Warren McClendon e Steve Avila foram todos ampliados, junto com Nacua.
Além disso, os recrutados de 2024, Jared Verse e Braden Fiske, também terão novos contratos no próximo ano ou depois.
O gerente geral do Rams, Les Snead, mencionou o desafio de fechar todos esses negócios logo após o término da temporada de 2025 do clube.
“O cronograma com esses jogadores, obviamente conversamos com eles”, disse Snead. “Muitas vezes, quando isso acontece durante a temporada ou logo após a temporada, não entra necessariamente nos detalhes do lado comercial. Teremos conversas. Teremos algumas reflexões em nível macro sobre como queremos proceder. Acho que lidaremos naturalmente com os jogadores cujos contratos estão expirando primeiro.”
Imagens Getty
Não espere que os Rams se apressem em negociações mais avançadas com Nacua. O plano pode ser focar no próximo rascunho e voltar logo depois.
“Você olha o draft. Ao longo de todo o processo com esses tipos de jogadores, sabíamos claramente que teríamos mais um ano com eles”, disse Snead. “Sabemos claramente que são jogadores muito bons e queremos continuar a estar com eles no futuro. Depois começámos a trabalhar nisso com todos eles.”
