É de manhã cedo e o técnico de beisebol de Birmingham, Matt Mowry, está no supermercado conferindo a exposição de flores antes do início da aula. Ele está assumindo uma tarefa invisível e muitas vezes subestimada como treinador: proporcionar conforto aos seus jogadores e suas famílias.
Um de seus jogadores, o meio-campista JJ Rodriguez, de 16 anos, perdeu o pai, Anthony, de 53 anos, em uma manhã de sábado do mês passado, quando ele morreu enquanto dormia em casa. Mowry estava procurando um buquê de flores para dar à mãe de JJ, Nancy, antes de seu primeiro jogo de volta.
Não há respostas fáceis sobre como ajudar uma família a lidar com o luto. Mowry passou por sua própria tragédia em 2022, quando sua esposa, Amy, morreu de câncer. Ele orava por ela antes de cada partida, olhava para o céu, pegava o colar da esposa e beijava o anel com a impressão digital dela tatuada.
Mensagem de Mowry para JJ: “Os tempos vão ficar difíceis. Haverá momentos em que você desmoronará. Está tudo bem. Você não precisa esconder isso.”
A razão pela qual o Birmingham, cabeça de chave número 1, não abre os playoffs de beisebol da City Division Open Division até quinta-feira é porque o funeral de Anthony é quarta-feira, e jogadores e treinadores estarão lá para apoiar.
Anthony Rodriguez, pai do jogador de beisebol de Birmingham, JJ Rodriguez, faleceu no mês passado.
(Eric Sondheimer/Los Angeles)
JJ perdeu alguns dias de aula e uma partida após a morte de seu pai. Ele quer ficar sozinho e tem dúvidas sobre voltar logo.
JJ disse sobre Mowry: “Ele me mandava uma mensagem dizendo para vir aqui e ficar perto de meus companheiros de equipe me deixaria mais confortável e esqueceria tudo. “Eu queria ficar sozinho um pouco porque minha mente não estava no lugar certo. Mas no dia em que voltei, percebi que essas pessoas eram minha família.”
JJ se tornou uma parte vital de sua equipe, começando no campo esquerdo e rebatendo em 9º. Os Patriots venceram seu primeiro campeonato da West Valley League em 20 anos e estão tentando vencer seu sexto campeonato no City sob o comando de Mowry.
JJ e sua mãe apreciaram o apoio emocional, que os ajudou a tentar curar a tristeza.
Sua mãe lhe disse: “Seja forte por todos. Seu pai sempre terá orgulho de você”.
Havia uma vela no quarto onde seu pai foi encontrado.
“Às vezes vou lá, fico sozinho à noite e converso sozinho”, disse ele.
Antes das partidas, JJ reza e pensa no pai.
“Todos os jogos”, disse ele. “É seu, pai.”
Em 23 de maio, a última partida do Man City acontecerá no Dodger Stadium.
Imagine a emoção dos jogadores dos dois times ao chegarem à final. Eles poderão passear pelo campo, colocar um pouco de grama na sacola, olhar para as arquibancadas, passear no campo do bicampeão mundial.
Quanto a JJ, seu pai não poderá cuidar dele. Ou talvez ele o faça. Cada dia é um passo em direção à cura. É difícil, mas ele tem um treinador observando-o.
“Conversei com ele sobre o que meu filho passou na mesma situação”, disse Mowry. “Pedi a ele que voltasse com seus companheiros de equipe e estivesse lá, quer ele treinasse ou jogasse.”
JJ está de volta e grato por sua família do beisebol.
