Jogador: Como o handicapper de 28 anos lidará com o TPC Sawgrass após a vitória de Cameron Young e será que ele conseguirá passar do icônico buraco 17? | Notícias de golfe

Quando se trata de par 3 icônicos no golfe, existem poucos buracos tão conhecidos e discutidos como o buraco 17 no TPC Sawgrass.

Ele desafia e aterroriza os melhores do mundo todos os anos no The Players, com o gramado – não pequeno – completamente cercado por água e vento girando em torno das arquibancadas.

Este buraco teve muitos momentos memoráveis, incluindo o putt ‘melhor que a maioria’ de Tiger Woods e cerca de 14 buracos em um, enquanto o birdie putt de Cameron Young provou ser crucial em sua vitória de um tiro sobre o rival Matt Fitzpatrick no domingo.

É uma lista de tiros e um curso para amadores jogarem, mas como é jogar TPC Sawgrass como um handicapper de 28 anos? Menos de 14 horas depois de Young ganhar o par e o primeiro prêmio de US$ 4,5 milhões, tive a sorte de fazer exatamente isso.

Acompanhado por Dame Laura Davies e colegas Céu esportivo colegas Tom Clark e Jordan Roberts, estamos muito entusiasmados por nos apresentarmos em um local tão especial. Com tantas tacadas difíceis, água na maioria dos buracos, terrenos acidentados considerados “os mais grossos de todos os tempos”, alguns bunkers complicados e greens extremamente rápidos – o que poderia dar errado?!

Para ser transparente, o buraco 17 é o único jogado com os mesmos tees que os jogadores usaram no domingo – TPC Sawgrass é desafiador o suficiente sem jogar na retaguarda!

O formato shuffle, no qual você joga cada buraco de onde termina a melhor tacada inicial do seu time, também oferece benefícios significativos para aqueles que não têm tempo para a partida.

Isto pode parecer autodepreciativo, mas meu swing feio – chamado de “deslizar” por Céu Esportivo’ Rich Beem – e a falta de distância não faria justiça a este curso em toda a sua área.

Os tees brancos oferecem pelo menos a oportunidade de chegar aos fairways com tee shots, o que é mais fácil falar do que fazer, ao mesmo tempo que apreciamos o quanto estas estrelas do PGA Tour alcançaram.

Perigo em todo lugar!

“Anywhere But 18” é o nosso buraco de abertura favorito para o formato shotgun, devido à grande extensão de água à esquerda do fairway e ao problema das árvores à nossa direita, então os nervos aumentaram quando aquela turnê de encerramento se transformou em nossa primeira cena do dia.

O pânico se transformou em elogio depois de receber a bola de repente e acertar um chute sólido o suficiente no campo, embora 200 metros mais curto do que a tacada explosiva de Young no dia anterior! Sem surpresa, não usamos nossa tacada inicial, mas ainda assim foi um alívio a) subir no ar eb) não mandar a bola para a água.

O primeiro encontro com o bruto veio alguns chutes depois, acertando uma grossa barra de ferro à direita, com uma bola enterrada ladeira abaixo que me deixou incapaz de medir a bola além de 30 metros.

Uma mentira um pouco mais amigável me ajudou a fazer contato claro na tentativa seguinte e acertar o green, onde uma tacada dupla foi um retorno melhor do que algumas das tacadas feitas no fim de semana.

As coisas ficaram ainda melhores no par 4 seguinte, onde jogamos o buraco na minha tacada inicial depois de uma grande tacada (para meus padrões baixos) que passou por cima do azar e foi para a esquerda do fairway.

Um ferro 5 – de uma faixa onde a maioria dos profissionais acertaria uma cunha – parecia bem no ar, mas falhou, com a bola presa no pescoço áspero e franjado. Os pensamentos de acertar a bola ou afinar uma ficha surgiram antes que um arremesso bom o suficiente terminasse a cerca de 4,5 metros da bandeira, com outra tacada dupla resultando em uma tacada legal com minha própria bola. Cena!

O jogo curto rapidamente me abandonou no segundo par 5, errei o green na minha terceira tacada e observei a bola rolar para trás, com a ficha inicial rolando de volta para os meus pés antes da próxima tacada na superfície do putting.

As coisas voltaram temporariamente aos trilhos com duas tacadas par da periferia no terceiro curto, embora uma bola perdida no áspero e outra caída do verde grosso na água tenham seguido no esquecível quarto.

Julgar um par putt agressivo em declive no quinto e um putt de três tacadas para bogey no sexto foram outros erros de julgamento, enquanto um putt do bruto no sétimo só atingiu um bunker.

Um par sólido – embora não da minha tacada inicial – no oitavo foi seguido pelo caos no nono par, que incluiu uma tentativa híbrida do fairway que foi enviada 10 jardas para a água e um golpe mal feito tentando tirar uma bola plantada do acidentado.

Bolas caindo na água ou sendo enterradas no chão tornaram-se cada vez mais comuns à medida que o vento aumentava após a curva, incluindo o mesmo ponto no azar que Ludvig Åberg havia encontrado no dia 11 do dia anterior.

O destaque do dia veio no par 4 12, onde raspei a borda do copo depois de acertar um ferro curto do áspero direito para dentro de 10 pés, antes de outro erro de tacada no par três 13 ver um birdie putt em declive, quebrando o duplo do topo do lábio frontal para um bogey.

Todos os olhos estão voltados para o dia 17

Cruzar uma pequena abertura nas árvores até um banco de reservas na linha lateral – de uma posição semelhante à onde Scottie Scheffler jogou no fim de semana passado – foi outro momento de destaque nas últimas nove, mas os pensamentos se voltaram para o dia 17 quando o céu tempestuoso escureceu.

O primeiro vislumbre do perigo à frente surge quando você desce o par 5 16, onde a distração de ver Justin Rose observando o grupo na próxima tacada inicial – e a preocupação com o quão perto a tempestade estava – me fez cortar a areia e depois correr em direção à arquibancada.

Pegar a bola sem completar o buraco, já acima do limite de double bogey do formato, não foi um impulsionador de confiança ideal enquanto caminhávamos a curta distância até o tee 17 e ponderávamos quantas bolas estávamos prestes a perder.

Pode não ter havido milhares de espectadores enchendo as arquibancadas quando pisei no tee, com o pino frontal direito para mirar, mas a dúvida surgiu. Qual clube realmente tem chance de chegar ao green? Como posso mantê-lo aí? O recorde de Bob Tway de 12 tacadas neste buraco está em perigo?!

Depois de ver todos os meus três parceiros de jogo fazendo boas tacadas, dois deles em solo seco e um correndo de volta, avancei com apenas um objetivo: conseguir uma conexão clara.

Optei por usar um ferro 5, por não ter um 6 e não ter confiança para acertar um 7 àquela distância, onde observei incrédulo enquanto a bola seguia em linha reta até o centro do green antes de inicialmente parecer correr pelas costas.

Inacreditavelmente, a bola permaneceu firme no segundo corte e ficou a poucos centímetros dos dormentes – seca no primeiro corte! A ficha seguinte foi mais um jab em declive, que começou parecendo sem ritmo antes de ameaçar furar e passar pelo pino.

A filmagem das minhas tacadas na parede não era de qualidade particularmente alta, mas finalmente foi feita quando mais importava, já que este jogador de 1,50 metro encontrou o meio do copo para a minha vida – uma maneira especial de terminar um dia incrível.

TPC Sawgrass é frequentemente discutido como um campo que testa todos os aspectos do jogo de um jogador de golfe. Com certeza funciona e é um teste brutalmente excelente para amadores. Enquanto assisto ou trabalho nas futuras edições de The Players, as histórias daquela segunda-feira memorável serão compartilhadas nos próximos anos.

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