Um ano depois: Katie Ledecky retorna a Fort Lauderdale após o vintage 2025 Meet
Durante a segunda metade de sua carreira, Katie Ledecky não precisou estabelecer mais nenhum recorde mundial. Ela garantiu seu status como a maior nadadora feminina de todos os tempos há muito tempo: quatro participações olímpicas, nove medalhas de ouro, incluindo quatro consecutivas nos 800 metros livres, 23 medalhas de ouro em Copas do Mundo, incluindo sete consecutivas nos 800 metros livres e uma série de recordes mundiais anteriormente insondáveis nos 400, 800 e 1.500 livres quando era adolescente.
Entrando na temporada de 2025, ela não batia recorde mundial de longa distância desde 2018, quando tinha 21 anos. O surgimento de Titmus, os arianos e então Verão McIntosh havia tirado Ledecky do topo dos 400 metros livres, mas ela permaneceu no topo nas provas de distância, com uma confortável margem de domínio nos 1500. As medalhas de ouro vieram mesmo sem os melhores tempos, e ela complementou as duas em Paris com o revezamento de prata e 400 de bronze.
Mas sua apresentação no início de maio de 2025 em Fort Lauderdale apresentou uma versão de Ledecky que os fãs esperavam para ver há anos. A maioria dos participantes daquela competição mal se lembrava dos dias em que um adolescente Ledecky perseguia recordes de competição após competição, destruindo os padrões por amplas margens. Por alguma razão, sua preparação para treinamento e competição funcionou perfeitamente durante este fim de semana aparentemente aleatório para produzir resultados mágicos.
Começou com o tempo de 15m24s51 nos 1.500 livres, seu tempo mais rápido em sete anos e a segunda marca mais rápida de todos os tempos. Um dia depois, Ledecky ultrapassou McIntosh para uma vitória surpreendente nos 400 livres. Seu tempo de 3m56s81 ficou a apenas 0s35 de seu recorde americano de 3m56s46, marca que remonta às Olimpíadas de 2016. Ledecky não tinha menos de 3:57 desde então e não quebrava 3:58 há quase cinco anos. “Não sei se algum dia pensei que faria 3h56 de novo”, disse Ledecky naquela noite.
De repente, os recordes mundiais voltaram. Os 8h04,79 de sua final olímpica no Rio seriam desafiados quando Ledecky nadou os 800m na última noite da competição. A multidão de Fort Lauderdale gritaria de adoração quando Ledecky saiu um segundo à frente do ritmo recorde mundial. Sim, sua adolescência ganhou terreno durante os estágios intermediário e final, colocando Ledecky a apenas três centésimos da divisão na reta final.
Um esforço final, 28,46 segundos mágicos com as pernas disparando a todo vapor, selou o acordo. Ledecky alcançou seu recorde mundial de 8m04s12, o que marca um retorno fantástico ao seu recorde pessoal. Ledecky comemorou na piscina e depois com inúmeros amigos e apoiadores, incluindo atuais e ex-companheiros de equipe, ao redor do deck da piscina, muitos em lágrimas.
“Não consigo parar de sorrir”, disse Ledecky. “Tem sido assim durante toda a semana, então não é realmente novo. Já faz tantos anos que esta noite está sendo feita.”
Não, o recorde veio fora de uma grande competição internacional ou mesmo de uma qualificação nacional, mas isso não importava. Não é como se Ledecky ainda precisasse provar seu grande desempenho. Naturalmente, ela faria exatamente isso mais tarde, conquistando quatro medalhas no Campeonato Mundial de Cingapura. Como sempre ela conquistou medalhas de ouro nas duas corridas de distância mas precisou de um toque extra de magia para chegar aos 800 metros como McIntosh e Lani Pallister levou-a ao limite. O resultado foi o tempo mais rápido de Ledecky no campeonato fora dos já mencionados Jogos do Rio.
Ela manteve essa boa forma em 2026, começando seu ano com 15m23s21 na milha Austin Pro Series, mais rápido que o tempo de Fort Lauderdale do ano passado, agora o segundo melhor de todos os tempos. Ledecky, agora com 29 anos, fará outra viagem para o sul na Turnpike da Flórida até Fort Lauderdale esta semana, novamente pronto para competir em eventos de estilo livre de 200 a 1.500 metros no local do International Swimming Hall of Fame.
Esperar outro recorde mundial seria injusto, mas é difícil não considerar a possibilidade, já que Ledecky retorna ao local de talvez sua maior conquista em uma carreira repleta de tantas. Toda a sua força nunca parou, com uma quinta aparição olímpica agora firmemente à vista.
Folha psicológica de Fort Lauderdale
