Katie Taylor fez uma despedida emocionante do boxe, quando o ícone irlandês dominou Flora Bailey na luta final de sua carreira em Croke Park lotado, no sábado.
O jogador de 40 anos garantiu uma vitória por decisão unânime para ganhar o cinturão dos superleves do WBC e sair como tricampeão mundial indiscutível com 83.000 fãs presentes na histórica casa esportiva em Dublin.
Taylor, a atual campeã olímpica e campeã indiscutível dos dois pesos, pendura as luvas e é amplamente reconhecida como a maior boxeadora da história e uma pioneira revolucionária no esporte feminino.
Este foi o primeiro evento de boxe realizado em Croke Park desde que Muhammad Ali enfrentou Al “Blue” Lewis em 19 de julho de 1972.
A vitória de Taylor sobre Bailey fez com que ela se aposentasse com um recorde profissional de 26-1, depois de sofrer a única mancha de sua carreira na derrota para Chantelle Cameron em maio de 2023.
“Croke Park, conseguimos, trouxemos o boxe de volta para Croke Park”, disse Taylor ao DAZN após a luta.
“Cada um de vocês aqui me ajudou a vencer. Vocês estiveram comigo em Londres 2012, me ajudaram a superar minha dor no Rio, ficaram comigo quando me tornei profissional, viajaram pelo mundo para me assistir e agora estão aqui comigo.
“Não conheço nenhum outro país que venda 80 mil ingressos, a Irlanda é o único.
“Ela era uma adversária muito estranha e uma grande adversária. Muito obrigado por participar desta noite épica.”
Katie Taylor e Flora Bailey durante a briga em Croke Park
A noite de comemoração culminou com a exibição dominante de Taylor, uma clínica final de surpreendente velocidade de mão, footwork de elite e um QI circular que provou ser demais para Billy.
Repetidas vezes, Taylor usou combinações engenhosas para superar seu oponente francês, que lutava para encontrar alegria em seu estilo de voleio.
Chegando à rodada final, Taylor procurou dar um show de encerramento, preenchendo os segundos finais com ataque implacável antes de abraçar Bailey no toque final.
Foi uma conclusão adequada e perfeita para sua carreira pioneira, já que Taylor não apenas transformou o boxe, mas também se confirmou como talvez a maior atleta da história irlandesa.
Katie Taylor, à esquerda, e Flora Bailey durante a luta pelo indiscutível campeonato dos leves
O Bray Bomber foi fundamental para impulsionar o boxe feminino a um lugar de destaque no cenário esportivo moderno, abrindo caminho para um cenário de luta feminina próspero.
Taylor se tornou a primeira campeã olímpica de boxe da Irlanda em Londres 2012, quando derrotou a russa Sofia Ochegava na luta pela medalha de ouro no peso leve.
Ela se tornou profissional em 2016 depois de compilar um recorde amador de 176-12-1 antes de se tornar campeã mundial dos leves em apenas sua sétima disputa.
Em junho de 2019, ela se tornou a campeã mundial indiscutível dos leves depois de derrotar Delphine Persson por decisão da maioria no Madison Square Garden.
Taylor voltou a fazer história no MSG três anos depois, quando ela e a grande porto-riquenha Amanda Serrano realizaram a primeira luta de boxe feminino como atração principal do icônico local de Nova York. Isso marcaria o início de um hat-trick histórico entre os dois, com Taylor vencendo nas três ocasiões.
Sua primeira derrota na carreira ocorreu em maio de 2023, quando ela subiu para o superleve para enfrentar Cameron, perdendo por decisão da maioria antes de vencer uma revanche pelo mesmo placar seis meses depois para se tornar a campeã indiscutível dos leves.
Nos momentos que se seguiram ao último levantamento da mão, Taylor deu-se um momento para olhar ao redor e contemplar um impressionante Croke Garden esgotado, antes de cantar novamente com um rugido que mal havia desaparecido durante toda a noite.
Como é habitual no boxe, ela então coloca as luvas no meio do ringue antes que os membros de sua equipe a sigam carregando cada um dos seis cinturões do campeonato, seguido de uma rodada de honra enquanto ela se despede pela última vez.
