O LAPD está considerando fechar sua academia de polícia em algum momento até 2028 para colocar centenas de policiais de volta às ruas a tempo dos Jogos Olímpicos e Paraolímpicos, de acordo com quatro fontes do departamento.
As fontes, que falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizadas a discutir publicamente assuntos internos, disseram que a proposta foi feita numa reunião de altos funcionários na semana passada. A ideia gerou debate, disseram as fontes, com alguns funcionários preocupados com a possibilidade de uma pausa prejudicar os esforços do departamento para contratar mais policiais e reabastecer as fileiras cada vez menores.
O LAPD recusou-se a disponibilizar quaisquer funcionários para entrevistas sobre a proposta. Em resposta às perguntas do The Times, o departamento emitiu um breve comunicado dizendo: “Faltam dois anos para os Jogos Olímpicos. O LAPD permanecerá pronto para manter os residentes e visitantes de Los Angeles seguros. Estamos ansiosos por um evento memorável.”
Muitas coisas ainda podem mudar até o início das Olimpíadas. O tamanho das turmas de contratação é determinado pelo orçamento anual do departamento, que é aprovado pela Câmara Municipal antes de cada exercício fiscal.
O conselho aprovou recentemente um orçamento municipal de 15 mil milhões de dólares para 2026-27, mantendo o plano da prefeita Karen Bass de contratar 510 agentes – polícia suficiente para substituir aqueles que deverão partir no próximo ano fiscal.
Durante grandes eventos, não é incomum mobilizar agentes de unidades especializadas e aqueles que não trabalham regularmente no local. Mas a possibilidade de cancelar mais da metade das 13 aulas da academia em que o LAPD normalmente se forma em um determinado ano surpreendeu alguns.
De acordo com a proposta, a academia poderia cessar as operações durante cerca de sete meses após a sessão de Janeiro de 2028, o que permitiria ao departamento realocar temporariamente mais de 300 oficiais da sua divisão de formação. Isso inclui instrutores que muitas vezes passam os dias ensinando o básico sobre o uso de armas, impedindo motoristas em excesso de velocidade, coletando evidências em cenas de crimes e entrevistando vítimas e suspeitos.
Fontes disseram que o plano proposto prevê o aumento do tamanho das turmas na academia antes e depois das Olimpíadas e Paraolimpíadas para compensar demissões e aposentadorias.
O plano ainda enfrenta profundo cepticismo em alguns locais, com responsáveis a apontar para as bem documentadas dificuldades de recrutamento do departamento nos últimos anos. Os céticos argumentam que qualquer interrupção no pessoal poderia atrasar o departamento.
O vereador de Los Angeles, Tim McOsker, disse compreender a necessidade de o departamento continuar os esforços de recrutamento, mas disse que colocar os oficiais de treinamento de volta ao campo parecia um “sacrifício necessário para poder sediar as Olimpíadas”.
No final do mês passado, as autoridades de Los Angeles chegaram a um acordo preliminar com os organizadores olímpicos para estabelecer um processo de reembolso à cidade por potencialmente centenas de milhões de dólares em serviços públicos, desde o controlo de tráfego até à recolha de lixo. Mas a questão de como a cidade pagará pela protecção policial permanece por resolver.
Teoricamente, o custo poderia ser coberto pelo financiamento de mil milhões de dólares que o governo federal destinou para os custos dos Jogos. No entanto, algumas autoridades eleitas expressaram preocupação com a possibilidade de o dinheiro não se materializar após o término dos Jogos. Outra opção de financiamento é um fundo de reserva de 270 milhões de dólares mantido pelo LA28, que poderia ser alocado como excedente se os Jogos ganhassem dinheiro ou usado para cobrir quaisquer perdas em caso de défice.
Durante meses, o chefe do LAPD, Jim McDonnell, alertou que a segurança pública será prejudicada se a cidade não contratar oficiais adicionais não apenas para proteger as instalações olímpicas, mas também para continuar as operações normais durante os 66 dias desde o início dos Jogos Olímpicos, em 14 de julho, até a conclusão dos Jogos Paraolímpicos. Numa audiência orçamental no ano passado, McDonnell apelou ao conselho para financiar novas contratações – e opôs-se à criação de quaisquer atrasos no recrutamento e integração de mais oficiais.
Alguns membros do Conselho Municipal reagiram, dizendo que gastos excessivos no LAPD poderiam forçar os líderes municipais a considerarem cortes em outros empregos municipais, aos quais se opõem.
Os Jogos também envolverão milhares de funcionários de agências de todo o estado. Um projeto de lei atualmente em consideração no Legislativo da Califórnia abriria caminho para centenas de oficiais de outros estados ajudarem a monitorar as Olimpíadas de 2028. O projeto de lei proposto é contestado pela Associação de Pesquisa de Oficiais de Paz da Califórnia, a maior organização trabalhista do estado, que argumenta que a contratação de oficiais que não atendam aos padrões de treinamento em todo o estado pode significar um desastre.
