Sem Luka Doncic e Austin Reaves, o Lakers descartou LeBron James para o jogo de terça-feira contra o Oklahoma City Thunder.
James está em dúvida porque tem uma lesão crônica no pé esquerdo. O Lakers está lutando pela classificação nos playoffs faltando quatro jogos para o final da pré-temporada, mas com duas derrotas consecutivas e lesões crescentes, eles caíram para o quarto lugar no Oeste, meio jogo atrás do Denver. A posição mais baixa que podem cair é o 5º lugar, à frente do Minnesota Timberwolves.
Doncic foi eliminado devido a uma distensão no tendão esquerdo de grau 2 e Reaves foi afastado dos gramados devido a uma distensão oblíqua esquerda de grau 2. O Lakers (50-28) também ficou sem o armador titular Marcus Smart, que perderá seu oitavo jogo consecutivo devido a uma lesão no tornozelo direito. Agora com James de fora, o Lakers perderá quatro dos cinco jogos da temporada regular.
James, 41, disputou 13 partidas consecutivas, enquanto o Lakers fez 10-3 nesse período. Ajustando-se a uma função reduzida de controle de bola para permitir que Doncic e Reaves controlam o ataque, James acertou 54,4% do campo, com média de 17,6 pontos por jogo em apenas 12,3 tentativas de arremesso nos primeiros 12 jogos antes de Doncic e Reaves se machucarem.
Com os dois armadores afastados no último jogo do Lakers contra o Dallas, James acertou 12 a 22 em campo, marcando 30 pontos e 15 assistências. Esse foi o maior número de arremessos de James em um jogo desde 20 de dezembro de 2025, quando Reaves foi afastado dos gramados devido a uma distensão na panturrilha e Doncic sofreu uma lesão no pé que o limitou ao primeiro tempo.
O Thunder (62-16) ganhou cinco vitórias consecutivas. Os atuais campeões da NBA estão 3 a 0 contra o Lakers nesta temporada, incluindo uma derrota de 43 pontos na semana passada. O Lakers encerra a temporada regular no Golden State na quinta-feira, em casa contra o Phoenix na sexta e contra o Utah no domingo. Os playoffs começam em 18 de abril.
