LeBron James, do Lakers, quebra o recorde de jogos disputados de Robert Parish na NBA

Ironicamente, o apelido “Ironman” foi criado para grinders, role players e homens que permaneceram o tempo suficiente para sobreviver ao local. A freguesia, conhecida como “O Chefe”, é exactamente isso. Ele é persistente, confiável e silenciosamente implacável. Jogou até os 43 anos e mesmo assim pôde jogar por mais 10 anos.

“Grite para os Chiefs, cara”, disse James após o jogo com Miami. “Eu vi algumas das coisas que ele disse sobre mim, e poucos OGs dizem isso sobre a geração seguinte e sobre mim pessoalmente, então grite para Chief. Ele é absolutamente incrível. Ele é incrível. Eu gosto dele.”

James jogou alguns dos melhores jogos de todos os tempos na NBA incluindo os playoffsMas sábado foi apenas mais um marco em sua lendária carreira. Ele tem 41 anos e aos 23 ainda joga como um superstar.

Na noite de quarta-feira em Houston, James marcou 30 pontos em 13 de 14 arremessos com seis enterradas. Menos de 24 horas depois, ele se reuniu em Miami e registrou o 124º triplo-duplo de sua carreira, quebrando seu próprio recorde como o jogador mais velho da história da NBA a registrar um triplo-duplo.

Ele também fez história com Luka Dončić no processo, já que o Lakers se tornou o primeiro time da NBA a ter um jogador marcando mais de 60 pontos (Dončić) e outro jogador conseguindo um triplo-duplo (James) no mesmo jogo desde que o Lakers fez isso em 9 de fevereiro de 1969 (Wilt Chamberlain 66 pontos, Elgin Baylor triplo-duplo).

Parish vê grandeza em James todas as noites em que ele toma a palavra e ele respeita isso.

“Se alguém merece quebrar o recorde do ironman”, Parish disse à ESPN na quinta-feira. “Eu diria que LeBron James é… Sua abordagem ao condicionamento físico… reflete como me sinto em relação ao meu condicionamento físico.”

Não é apenas um elogio. É a passagem da tocha da definição de durabilidade de uma época para a redefinição dela em outra.

Porque LeBron não apenas sobreviveu na liga – ele reprojetou a forma de sobrevivência. Milhões foram derramados em seu corpo. Câmara de alta pressão. Crioterapia. Ioga. As rotinas de recuperação parecem mais ficção científica do que esportes. E ainda é preciso mais do que dinheiro para suportar. É preciso obsessão. É preciso disciplina ao ponto da quase paranóia.

“Não foi isso que planejei fazer”, disse LeBron. “Você não pode ser um líder… se não estiver pronto.”

Numa era de gestão de carga e ausências cuidadosamente orquestradas, LeBron escolheu a presença. Noite após noite. Cidade após cidade. Década após década. Enquanto outros se defendiam sozinhos, ele dava tudo de si – repetidas vezes – como um farol que se recusava a diminuir. Então foi apropriado que lhe perguntassem se ele queria jogar na noite de quinta-feira, menos de 24 horas depois de ter jogado cansativos 34 minutos, e ele disse que sim.

Ele disse sim novamente, apesar da artrite nos pés e dos cotovelos doentes, para quebrar o recorde em Orlando na noite de sábado. Os preços dos ingressos para a partida aumentaram de US$ 57 para o preço original de US$ 318 para ver James superar Parish.

A paróquia não é amarga. Ele está em paz.

Parish quebrou o recorde de Kareem Abdul-Jabbar de 1.560 jogos disputados em 9 de abril de 1996, e sempre presumiu que alguém acabaria ultrapassando sua marca de 1.611 jogos quando ele se aposentasse, um ano depois.

“Acho que o recorde acabará sendo quebrado”, admitiu ele à ESPN.

Agora, Parish acredita que James merece um lugar no ranking dos grandes nomes da NBA.

“Eles têm que abrir espaço para LeBron”, disse ele. “Puxe uma cadeira extra e diga a algumas pessoas para deslizarem.”