A equipe disse na quinta-feira que LeRoy Irvin, um cornerback e jogador de times especiais que fez dois Pro Bowls com os Rams na década de 1980, morreu. Ele tem 68 anos.
Irvin detém o recorde do Rams de maior número de touchdowns não ofensivos (11 – cinco interceptações, quatro retornos de punt, uma recuperação de fumble e um retorno de field goal bloqueado). Ele também está empatado com Janoris Jenkins e Ed Meador no maior número de escolhas na história do time.
“Lamentamos a morte da lenda dos Rams, LeRoy Irvin”, escreveu a equipe nas redes sociais. “Enviamos nossas condolências à sua família e amigos durante este momento difícil.”
Nenhum detalhe adicional foi fornecido. Jornalista esportivo freelancer Eric Geller relatado que Irvin faleceu na quarta-feira após uma longa batalha contra o câncer nasofaríngeo.
Nascido em 15 de setembro de 1957 em Fort Dix, NJ, Irvin jogou como running back na Glenn Hills High School em Augusta, Geórgia. Ele disse ao Sports Collectors Daily em 2023, ele modelou seu estilo de corrida de acordo com o de OJ Simpson.
“Isso teve um grande impacto na minha carreira profissional”, disse Irvin. “Quando mudei de defesa na faculdade, sempre me orgulhei de ser um grande corredor, o que me tornou um grande retornador de punts.”
No último ano do Kansas em 1979, Irvin liderou a Big Eight Conference com 27 retornos de chute para 321 jardas e dois touchdowns. Ele também interceptou cinco passes naquela temporada. Em quatro anos com os Jayhawks, Irvin teve 42 retornos de chute para 454 jardas e dois touchdowns, além de 10 interceptações.
Selecionado pelos Rams na terceira rodada do draft de 1980, Irvin jogou em Los Angeles por 10 temporadas antes de passar sua última temporada no Detroit Lions em 1990.
Em um recorde da NFL que ainda permanece, Irvin registrou 207 jardas de retorno de punt em uma vitória por 37-35 sobre o Atlanta Falcons em 11 de outubro de 1981. Dois de seus seis retornos de punt naquele dia foram para touchdowns, de 75 e 84 jardas.
Irvin terminou sua carreira com 35 interceptações para 676 jardas e 147 retornos para 1.457 jardas. Após a aposentadoria, trabalhou como treinador, locutor e empresário.
“Triste ao saber do falecimento de meu irmão, companheiro de equipe e lenda do Rams, Leroy Irvin”, escreveu Eric Dickerson, ex-companheiro de equipe e parceiro de negócios do Rams. no Instagram.
“Leroy foi mais do que apenas um cornerback e um competidor formidável em campo; ele também foi um verdadeiro amigo e um grande homem, sempre trazendo uma energia incrível. Descanse em paz, meu irmão. Meus pensamentos e orações vão para a família de Irvin e toda a nação Rams.”
