Lesões invisíveis na natação artística: conscientização, recursos e medidas de segurança
Por Kate Mortell, MS
A natação artística (anteriormente conhecida como nado sincronizado) na superfície aparece como uma demonstração inofensiva de equilíbrio e talento extraordinários – uma demonstração dramática de carisma magistral e capacidade atlética que é simplesmente incrível.
Baseada em uma infinidade de disciplinas diferentes, a natação artística combina natação rápida com balé e acrobacia, todos executados em perfeita sincronização com músicas cuidadosamente selecionadas. Esta combinação é o que compõe este magnífico desporto. Longe de ser vista como mera pompa e espetáculo, a natação artística adicionou um grau de capacidade atlética que conquistou o respeito de treinadores de todo o mundo.
Seu reconhecimento internacional foi validado quando se tornou esporte olímpico oficial em 1984, nos Jogos Olímpicos de Verão de Los Angeles. As competições solo e dueto estrearam, mas essas competições foram substituídas pela competição por equipes (composta por oito nadadores) em 1996 nos Jogos Olímpicos de Atlanta. O Comitê Olímpico Internacional (COI) reintroduziu o evento de dueto em 2000 nos Jogos de Sydney.
De acordo com Bryanna Fogel, treinadora da equipe de natação artística YMCA Rays de Madison (NJ): “Os nadadores artísticos têm um objetivo: pegar o que é difícil e fazer com que pareça fácil.”
Os padrões em constante mudança tornaram a avaliação mais objetiva do que subjetiva. Os nadadores devem ser mais rápidos, mais fortes e mais próximos enquanto tentam acrobacias mais arriscadas. Os requisitos incluem lançar um ou dois nadadores para fora da água, onde devem descer exatamente de volta às mãos dos lançadores. A emoção e o elemento surpresa mantêm os fãs na ponta dos assentos. Infelizmente, um erro de um minuto pode causar acidentes, como bater na parede da piscina, no fundo da piscina ou em outro nadador. Esses acidentes acontecem com frequência e muitas vezes levam a concussões.
Múltiplos ferimentos leves na cabeça sucessivos, mesmo que não sejam diagnosticados como concussão, têm o potencial de causar danos permanentes ao cérebro em desenvolvimento. Fogel está ciente dos riscos maiores no esporte: “À medida que o esporte evoluiu e se tornou mais difícil, as concussões aumentaram”.
A pesquisa sugere que mais de 50% de todas as concussões nos esportes juvenis podem não ser relatadas. Hora de soar o alarme! Existem muitas razões para esta abordagem. No topo da lista está o medo de decepcionar um treinador, um pai ou ambos, juntamente com o medo dos atletas de perderem o seu estatuto na equipa. Sofrer em silêncio, ao mesmo tempo que coloca os companheiros em risco, é o resultado de manter as lesões em segredo. Todos os esportes têm uma cultura. Nos esportes aquáticos, falados ou não, “não desista, não importa o que aconteça” e “não conte” são expectativas subjacentes que contribuem para a relutância em falar abertamente. Como ex-nadador competitivo, décadas depois, ouço esses mantras ressoando em meu ouvido quando nado.
Natação Artística dos EUA está a intensificar os seus esforços para minimizar o risco de danos cerebrais e evitar atrasos nas intervenções médicas. Ele se fundiu com Auxiliares de aprendizagemum recurso educacional on-line para conscientização e suporte sobre concussões. A TeachAids oferece um curso online gratuito, intitulado CrashCourse, projetado para desvendar o mistério das lesões cerebrais – muitas vezes chamadas de lesões invisíveis. Fogel diz: “Muitas vezes incentivamos nossos nadadores a se educarem lendo os materiais que o TeachAids fornece”. Acidentes acontecem em qualquer esporte e, quando acontecem, treinadores e atletas devem seguir protocolos padrão. Essas etapas incluem saber quando um nadador precisa parar, sair da piscina e procurar atendimento médico imediato.
Além disso, a USA Artistic Swimming fez parceria com a Hammer Head Swim Caps, que fabrica e distribui toucas de silicone. Esses bonés fornecem uma fina camada de acolchoamento em forma de favo de mel, projetada para evitar que um golpe na cabeça tenha efeito total.
Heather Olson, três vezes medalhista de ouro olímpica artística dos EUA e técnica principal dos Walnut Creek Aquanauts, disse: “Qualquer esforço para reduzir lesões na cabeça significa mais tempo na piscina como equipe, maximizando o sucesso competitivo. Meus nadadores usam cabeças de martelo e dizem que se sentem mais seguros e são especialmente benéficos para bases e voadores.”
A investigação actual mostra que 70 por cento dos jovens atletas abandonam os desportos organizados aos 13 anos de idade. Embora existam várias razões para estas saídas, por vezes os atletas em desenvolvimento vêem o nível de compromisso que seria necessário para continuar e decidem contra isso. Independentemente de os jovens atletas permanecerem nos esportes coletivos ou não, eles não perdem o aumento de lesões que acompanha o treinamento no próximo nível.
À medida que as salvaguardas são implementadas de forma mais ampla, os aspirantes a nadadores continuarão a ser atraídos para o desporto. Os nadadores atuais aumentarão a probabilidade de alcançar seus objetivos e aspirações. Treinadores e nadadores veteranos dão o tom e dão o exemplo. Os estudos de concussão na natação artística têm sido mínimos. Mas numa nota positiva, a TeachAids abriu um novo instituto para investigação e inovação do cérebro. Sua missão é melhorar o relato de concussões. Uma investigação mais aprofundada sobre as causas e condições subjacentes depende de uma documentação mais vigilante e consistente por parte dos treinadores.
As recomendações para quando um atleta lesionado estiver pronto para voltar a entrar na piscina devem vir do médico da equipe ou da família. A reentrada muito cedo pode causar novas lesões e mais contratempos. Fogel observou: “Nossa equipe exige uma declaração do médico e da escola de que o atleta está pronto para retomar os treinos”.
Todos podemos contribuir para uma experiência mais segura e agradável para os nossos atletas, ao mesmo tempo que os preparamos para o sucesso futuro. Segredos não têm lugar nos esportes. Estar disponível para conversas abertas e sem julgamentos constrói relacionamentos seguros. Em última análise, esta abordagem abre a porta para esforços anteriores e melhores resultados.
Lembremos que é na carreira dos atletas que eles estão navegando, não na nossa.
A autora Kate Mortell é escritora freelance e ex-nadadora americana dedicada ao desenvolvimento de jovens atletas saudáveis.
