PORTLAND, Oregon – A novata Pauline Astier jogou espetacularmente pelo Liberty durante toda a noite de terça-feira.
Dois dias depois de perder 18 pontos na vitória do Liberty sobre os Mystics na prorrogação, Astier marcou 24 pontos, o recorde da carreira e da equipe, e teve cinco rebotes, três assistências e duas roubadas de bola.
Mas Astier cometeu um erro na posse final do Liberty. Ela foi chamada por uma violação ofensiva de três segundos, permitindo que o Fire empatasse a bola faltando 13,8 segundos para o fim e o jogo empatasse em 96.
Sarah Ashlee Barker finalmente se consolidou na história do Fire, acertando a vitória do jogo, selando a primeira vitória da franquia na vitória do Portland sobre o New York por 98-96.
Após o jogo, o técnico Chris DeMarco deixou claro que o erro de Astier não foi a única causa do infortúnio da equipe.
“Quer dizer, cometi apenas um erro, houve um bilhão de erros cometidos naquele jogo, então eles foram apenas um deles”, disse DeMarco após sua primeira derrota na carreira. “E tenho certeza que ela gostaria de tê-lo de volta, mas ainda vimos uma oportunidade de parar e forçar a prorrogação.”
Pelo que valeu a pena, Astier derrubou Carla Leite e impediu-a de rebater a última cesta de 3 pontos de Bridget Carleton. Mas Barker atacou e marcou.
Mas DeMarco apresenta um argumento válido. O destino do Liberty não deveria ter dependido das duas posses finais. Foi um jogo vencível que o time falhou.
O Liberty liderava por sete no intervalo. O Fire parecia quente para começar o segundo tempo, fazendo uma corrida de 10-2 para assumir a vantagem de um ponto.
Nova York saltou para uma vantagem de sete pontos no final do terceiro quarto, mas Portland não se afastou. O jogo empatou quatro vezes nos 4 minutos e 47 segundos finais.
O Liberty’s assumiu a liderança faltando menos de 30 segundos para o fim, antes de Carla Leite marcar o empate.
Após um período de silêncio, Astier parecia estar de bom humor.
“Ainda aprendendo”, disse ela ao Post. “Este é o meu primeiro ano, então no próximo jogo definitivamente não cometerei esse erro. Portanto, esta é a primeira vez e isso nunca mais acontecerá.”
O impacto de Marine Johannès e Astier no início desta temporada foi essencial, já que a equipe perdeu Sabrina Ionescu (lesão no pé esquerdo) e Satou Sabally (cisto).
Johannès também está tendo o melhor início de temporada de sua carreira, marcando 18 pontos e marcando pelo menos 3 gols pelo terceiro jogo consecutivo.
Os outros três titulares do Liberty também terminaram com dois dígitos.
Mas ainda não é suficiente.
Astier disse que sua comissão técnica e companheiros de equipe lhe disseram para “manter a cabeça erguida”.
“Vamos vencer o próximo jogo”, disse Astier. “Então, sim, estamos permanecendo positivos e todos estão ao meu redor e todos dizem, ‘Ok, é apenas um jogo.'”
O Liberty encerrará quatro jogos em sete dias na quinta-feira, quando enfrentar o Fire novamente na quinta-feira.
