Lincoln Riley não se conteve.
O aguerrido técnico da USC estava muito sereno, muito calmo e muito disciplinado em suas interações com os repórteres após esta grande vitória quando tinha todo o direito não Ele é.
Então veio a pergunta final sobre o caminho para o College Football Playoff e a oportunidade para os Trojans fazerem o que queriam nesta temporada crucial.
Foi quando Riley fez como Mark Bowman em uma jogada no terceiro quarto em que o tight end bloqueou de forma impressionante um zagueiro do estado de Ohio e quebrou vários tackles durante a vitória dos Trojans por 30-18 sobre o segundo colocado Buckeyes na noite de sábado no Coliseu.
Como havia uma chance, não havia como parar Riley agora.
“Diga isso mais alto para as pessoas lá atrás”, disse Riley, tentando ser gentil para garantir que todos ouvissem. “Sim – sim, é. Mais uma vez, continuo dizendo, olhe para toda a loucura em todo o país. As equipes que persistem, continuam, melhoram e permanecem juntas serão as que permanecerão lá no final, então essa é a natureza disso.”
Riley não havia terminado. Longe disso.
Quando um publicitário do time agradeceu a Riley, ao linebacker Jayden Maiava e ao tackle defensivo Alex Van Someren – em essência, dispensando-os de sair – Riley puxou um pedaço de papel com anotações preparadas.
“Tenho mais uma coisa que quero dizer aqui”, disse Riley, olhando para o papel. “Levou apenas um segundo, eu queria ter certeza de que deixei meus pensamentos claros.”
Ah, isso deve ser interessante.
“Este show é baseado na alegria eterna, não em aplausos externos”, Riley continuou depois de inicialmente tropeçar em suas palavras. “Esta é uma vitória para todos os funcionários, jogadores, capitães, administradores e todas as pessoas dentro dos muros. Eu disse antes deste jogo que sou a pessoa certa para o trabalho e desde que todas essas pessoas saibam disso, isso é tudo que importa para mim.
“Agradeço fazer parte desta universidade e de tudo o que ela faz e agradeço nossos filhos e nossa equipe e continuarei lutando porque é isso que significa ser um Trojan.”
E com isso, Riley se levantou para sair.
Comida instantânea?
Este não era um treinador expressando gratidão, mas sim alguém fazendo campanha para manter seu emprego.
Um treinador mais confiante lidaria com as coisas da mesma forma que Riley fez na maioria de suas sessões com os repórteres. responda às perguntas. Permaneça composto. Eu continuo.
Os Trojans (7-2 no geral, 4-2 Big Ten) eram mais inteligentes, mais físicos – simplesmente melhores – do que o time que tem sido o padrão ouro no futebol universitário nas últimas décadas do que os Cardinals e Gold.
Quando a impressionante vitória da sua equipa terminou numa névoa fina que deu ao jogo uma sensação surreal, os adeptos invadiram o relvado para saltar delirantemente de uma linha de golo para a seguinte.
Riley mostrou uma tremenda contenção, não impondo nada disso imediatamente aos repórteres que o interrogaram e levaram tiro após tiro após aquela derrota horrível para Wisconsin na semana passada, que selou seu time com sua segunda derrota.
Então ele finalmente cedeu às suas próprias inseguranças.
A verdade é que esta foi uma vitória que pode mudar tudo.
Ou nada.
Por maior que fosse uma vitória, não significaria nada se a USC tropeçasse contra Indiana ou USC. Uma derrota para qualquer uma das equipes eliminaria os Trojans da disputa do CFP e colocaria Riley de volta no mesmo lugar em que estava há apenas uma semana.
Esses jogos de rua devem deixar os fãs do USC especialmente céticos em relação à capacidade dos Trojans de vencer ambos, dadas as frequentes lutas de Riley fora do campo de futebol.
Mas essas são preocupações para outro dia.
E no sábado, era hora de dar bastante crédito a Riley e sua equipe.
Foi uma grande vitória, mesmo que tenha acontecido contra um time que contava com um quarterback reserva que mal completou 50% de seus passes, sem falar no planejamento de jogo questionável do técnico Ryan Day.
A partir da segunda jogada da scrimmage, quando Trent Mosley, da USC, recebeu um passe curto e correu para um longo touchdown de 69 jardas, os Trojans tiveram os nós dos dedos.
“Foi enorme”, disse Riley. “Se você captasse o impulso imediatamente, a multidão enlouqueceria.”
Eles continuaram enlouquecendo enquanto os Trojans continuavam a aumentar sua liderança e os Buckeyes continuavam a manter os gols de campo.
A defesa do USC, que foi difamada por meses, permaneceu firme depois que o estado de Ohio marcou o primeiro gol faltando apenas alguns centímetros para o fim, limitando os Buckeyes a outro field goal.
“É um jogo de perseverança, é um negócio difícil, é uma questão de mentalidade”, disse Van Someren.
É também o tipo de coisa que a USC raramente fez nesta temporada, levando a questões legítimas sobre coragem e resistência.
Você realmente confia em um time que perdeu para o Oregon em casa e para o Wisconsin na estrada – mas venceu por pouco Rutgers e Washington – para vencer?
Se os Trojans conseguirem continuar jogando como fizeram no sábado, Riley pode estar certo.
A USC poderá eventualmente estar lá e jogar no CFP, garantindo que o seu treinador mantenha o seu emprego onde diz que quer estar.
Treinador, ouvimos você, não há mais nada a dizer. Apenas faça isso.
