Luka Doncic, com os olhos de cinco zagueiros fixos nele na pintura, falsificou um passe alto. Ele ameaçou passar nas costas do pivô do Cleveland, Thomas Bryant. Em vez disso, a estrela do Lakers passou direto pelos braços estendidos de Bryant, dando um gracioso arremesso em distância por cima da rede.
Doncic sorriu maliciosamente para o banco do Lakers enquanto voltava. Ele encolheu os ombros para si mesmo.
Doncic voltou a todos os seus velhos truques após uma suspensão de um jogo e continuou sua quente março com 42 pontos, 12 assistências e 5 rebotes contra o Lakers. 127-113 Jogo dos Cavaliers (47-29) na terça-feira na Crypto.com Arena.
Doncic, que foi suspenso para o jogo de segunda-feira contra o Washington Wizards por uma falta técnica, fez seu 16º jogo como líder da liga com 40 pontos. O artilheiro da liga alcançou 15.000 pontos na carreira, tornando-se o terceiro jogador mais jovem da história da NBA a atingir esse marco.
LeBron James, que liderou a lista, somou 14 pontos e 6 assistências. James se tornou a pessoa mais jovem a marcar 15.000 pontos aos 25 anos e 79 dias. Agora com 41 anos, o novo líder da liga em vitórias na temporada regular e nos playoffs duvida que consiga jogar sua segunda partida em tantas noites enquanto trata de uma artrite no pé esquerdo.
O armador do Lakers, Bronny James, à esquerda, comemora com seu pai e companheiro de equipe LeBron James durante o primeiro tempo de terça-feira contra o Cavaliers na Crypto.com Arena.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Ele não perdeu tempo para entrar no jogo, perseguindo Donovan Mitchell para uma defesa no primeiro minuto. James recebeu um estrondoso lob com uma mão de Austin Reaves na transição faltando 7:42 para o fim do terceiro quarto, colocando o Lakers com 17 pontos de vantagem. Reaves fez 19 pontos, com todos os cinco titulares do Lakers marcando dois dígitos.
O Lakers (50-26) alcançou 50 vitórias em temporadas consecutivas pela primeira vez desde as temporadas 2009-10 e 2010-11. Antes de terminar, eles garantiram uma vaga nos playoffs quando o Phoenix Suns perdeu para o Orlando Magic, dando ao Lakers seu segundo campeonato consecutivo da Divisão do Pacífico.
Antes deste mês, o Lakers, que havia vencido 13 dos últimos 14 jogos, lutava para segurar o Suns pelo sexto lugar no Oeste. Mas eles se reafirmaram como legítimos candidatos aos playoffs por trás do brilhantismo histórico de Doncic.
O Lakers teve um recorde de 15-2 em março, vencendo oito jogos contra times com recorde de vitórias. Doncic marcou 600 pontos, tornando-se o segundo jogador na história da NBA a atingir a marca de 600 pontos em março, depois de Michael Jordan. Ele é apenas um dos 10 jogadores a marcar 600 pontos em um mês.
Os três passos para trás de Doncic, os flutuadores de médio alcance e as bandejas de direção deram um impulso ao ímpeto, mas uma enterrada rara encerrou tudo. Doncic marcou seus pontos finais da noite com uma enterrada com as duas mãos na transição, saltando metodicamente com os dois pés antes de passar do topo do aro.
O banco do Lakers explodiu em aplausos.
