O comissário da NBA, Adam Silver, comemorou o novo acordo coletivo da WNBA na quarta-feira, dizendo que ele fornece um “resultado justo” para ambos os lados.
E embora ele tenha elogiado a comissária da WNBA Cathy Engelbert pelo “ótimo trabalho” que ela realizou durante seu mandato de 6 anos e meio, permanecem dúvidas sobre sua segurança no emprego a longo prazo.
“Não tivemos essas discussões com o conselho da WNBA”, disse Silver quando questionado se Engelbert continuaria em seu cargo após a temporada de 2026. “Só estou dizendo que Cathy tem feito um ótimo trabalho desde que chegou à WNBA. Obviamente, você pode ver isso nos resultados.”
O mais recente triunfo da WNBA foi o CBA transformacional, ratificado por ambos os lados esta semana, que inclui um sistema salarial vinculado ao crescimento das receitas pela primeira vez na história da liga. O acordo também inclui melhores benefícios para os jogadores, padrões básicos para instalações das equipes e benefícios de aposentadoria.
Silver disse que “todos estão extremamente satisfeitos” com a maratona de sessões de negociação de oito dias da WNBA no início deste mês que resultou em um acordo alcançado a tempo de evitar um adiamento para a temporada de 2026.
“Todos estão muito felizes com a posição que estamos no lado da WNBA”, disse Silver. “Conversei diretamente com muitos jogadores, li relatórios sobre negociações coletivas. Estou muito satisfeito por ambos os lados considerarem que é um resultado justo.”
Agora que o CBA está quase pronto – o passo final é finalizar o documento juridicamente vinculativo – há especulações sobre o futuro de Engelbert e o seu chefe, Silver, não forneceu muita clareza.
Silver nomeou Engelbert para se tornar o primeiro comissário da WNBA em 2019. Ela liderou a liga em duas negociações históricas da CBA e na temporada “Wubble” de 2020, afetada pela pandemia. Sob sua liderança, a WNBA também teve um enorme crescimento graças em grande parte ao talento de Caitlin Clark, Angel Reese e Paige Bueckers em drafts recentes.
Mas Engelbert foi criticado no meio de negociações laborais controversas que se arrastaram por mais de 17 meses.
Após a temporada do Lynx, Napheesa Collier criticou Engelbert, dizendo que a WNBA tinha “a pior liderança do mundo”. A vice-presidente da Associação Nacional de Jogadoras de Basquete Feminino também disse que a “ameaça real” à liga não é o dinheiro, as classificações ou a arbitragem, mas a falta de responsabilidade no topo.
Engelbert foi elogiado por sua visão empresarial, mas foi criticado por não ter um relacionamento próximo com os jogadores, principalmente com as maiores estrelas da liga.
No entanto, uma das manchas mais sombrias no mandato de Engelbert foi a decisão de vender uma participação de 16% na liga por US$ 75 milhões em 2022, quando a WNBA precisava desesperadamente de capital.
Desde essa venda, a popularidade da WNBA disparou, com o valor da franquia, a audiência de televisão, a audiência e o discurso nas redes sociais disparando para níveis mais altos.
Ainda não está claro se Engelbert deseja continuar como principal executivo da WNBA após esta temporada.
“Não discuti essas coisas com Cathy recentemente, nem mesmo sobre seus planos futuros e por quanto tempo ela deseja fazer isso”, disse Silver. “Ela teve uma carreira distinta antes de vir para a WNBA como CEO da Deloitte. Apenas digo que os resultados falam por si. Estou muito feliz, sei que a propriedade está muito feliz com a situação na WNBA.”
