Desde 2012 – quando o atual técnico Mikel Arteta liderava o meio-campo do Arsenal em campo – os Gunners não vencem em Liverpool. Esta maldição finalmente foi quebrada.
Vencer em Anfield é raro, especialmente para o Arsenal. Mas a equipe de Arteta foi implacável nas duas pontas do campo, o que é uma vitória tática do treinador e confirma a mentalidade de campeão de sua equipe.
“Adoro quando há algo que não fazemos há muitos anos”, disse um radiante espanhol, elogiando os seus jogadores pelo desempenho defensivo que descreveu como “fantástico”. Se Arteta quis fazer uma declaração, ele conseguiu.
Apesar de terem ficado para trás numa primeira parte dominada pela pressão do Liverpool, os visitantes restringiram os seus anfitriões a zero remates certeiros – a primeira vez que os Reds não conseguiram marcar pelo menos um remate à baliza em casa.
“No final das contas, essa linha defensiva, a forma como nos mantemos unidos, esse trabalho em equipe que temos, é imbatível”, disse o meio-campista Declan Rice. “É algo que eu nunca vi antes.” Depois de nove jogos, a defesa do título do Arsenal corre perfeitamente conforme planejado.
Jamie Carragher ficou igualmente impressionado com a resiliência do Arsenal: “Chegar a Anfield e estar sob tanta pressão e não sofrer um remate à baliza do adversário, ou o Liverpool não ter muitas hipóteses dado o dinheiro que gastou no ataque, é notável.
“Quando você pensa nos títulos conquistados pelo Arsenal, especialmente em 1989 e 1991, com Tony Adams e os famosos zagueiros, acho que estamos cada vez mais perto de colocar esse quarteto nessa conversa.”
Gary Neville descreveu-o como uma “habilidade defensiva avançada” e comparou a inteligência do Arsenal à de uma equipa inspirada no estilo único de José Mourinho.
Os Gunners também cometeram 18 faltas, com Jurrian Timber, Martin Odegaard e Noni Madueke todos responsáveis pelo empate com três faltas cada – uma tática usada para sufocar o ímpeto do Liverpool. Ezri Konsa venceu todos os oito duelos que travou.
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Declan Rice cruzou rasteiro para o poste mais distante, onde Kai Havertz marcou para colocar o Arsenal à frente do Liverpool.
Essa aplicação e esforço é o que mais agrada Arteta.
Sob seu comando, o Arsenal venceu 81 por cento dos jogos do campeonato em que abriu o placar e é mestre em manter a liderança.
E acrescentou: “Não só pela vitória, mas pela forma como o fizemos, pelo espírito que mostrámos, pela forma como carregamos esta camisola, este distintivo. É o compromisso de cada jogador em cada jogo fornecer este tipo de estatísticas”.
“E essa é a parte mágica deste jogo, ele pode levar você a lugares realmente ruins, mas quatro dias depois você tem uma grande oportunidade de fazer algo histórico, e nós fizemos isso.”
“O arroz de classe mundial é o melhor da Premier League.”
Declan Rice ganhou o prêmio de Melhor em Campo por seu excelente desempenho em Anfield
Embora Carragher expressasse sua admiração pelos esforços coletivos feitos pelos Gunners Super domingoEle destacou Rice para receber elogios especiais, chamando-o de um talento de “classe mundial”.
O meio-campista teve uma de suas atuações mais completas da temporada até o momento, dando a assistência para o gol da vitória de Kai Havertz e ancorando o terço intermediário de uma forma que deixaria o técnico de Arteta orgulhoso.
Ele era o escudo defensivo de que o Arsenal precisava quando o Liverpool gerava ventos contrários e fazia interceptações cruciais em momentos de pressão.
Seus 62 toques foram os maiores de qualquer jogador do Arsenal. “Ele é um dos melhores meio-campistas que o Arsenal já teve”, acrescentou Carragher.
“Eles obviamente têm ótimos jogadores. Ele está entre os melhores deles. Ele é, de longe, o melhor meio-campista da Premier League. Não é nem um debate.”
