Se você assistiu à transmissão dos Angels ou prestou atenção nas arquibancadas do estádio, deve ter notado a mais nova adição aos Halos.
Ele pairava sobre o muro do abrigo, observando cada jogo, às vezes escondendo-se debaixo de um cobertor ou virando-se. Ele é leal e quieto, nunca irritando o árbitro.
Pikachu – em toda a sua pequena glória amarela em forma de cebola – sentado ao lado das câmeras é parte da razão pela qual os Angels venceram vários jogos recentes. Pelo menos foi assim que Zach Neto rotulou.
“Posso ir lá com a mente livre e sem precisar pensar muito, apenas jogar meu jogo e me divertir, e acho que é disso que se trata”, disse Neto. “E Pikachu traz um pouco de distração, mas me traz um pouco de alegria.”
Vários outros Angels adotaram Pikachu como mascote não oficial do time e na semana passada durante a série dos Angels contra os Mariners em Seattle o time Visite a sede norte-americana da Pokémon.
O Lucky Pikachu dos Anjos pode não ser um alvo comercial no prazo. Embora talvez ele devesse estar. Desde que Pikachu apareceu no canto da parede ao lado da câmera no mês passado, os Anjos reuniram alguns momentos-chave.
Neto fez um home run contra o Atletismo em 21 de junho. O titular Ryan Johnson, que terminou com uma média de corridas ganhas de 14,40 em maio, flertou com um no-hitter em seis entradas em 23 de junho contra o Baltimore Orioles. E o apanhador Logan O’Hoppe saiu da final da série contra os Orioles com um jogo interno lento em entradas extras no dia seguinte. Os Angels venceram quatro séries consecutivas em casa em junho.
Quando Johnson falou à mídia após seu início dominante (oito eliminações, uma rebatida e uma caminhada), ele encolheu os ombros.
“É uma sorte, não posso negar isso”, disse ele.
Apenas um pontinho aleatório no meio de uma longa temporada? Talvez sim, mas Pikachu é mais do que apenas um amuleto da sorte. A pequena estátua é um lembrete para Neto: não é preciso ser perfeito no prato.
Pense assim, diz Neto. Cada vez que você abre um baralho de cartas Pokémon, você nunca sabe o que receberá, seja um Wishiwashi de classificação baixa ou um Charizard muito desejado. Se você não conseguir o cartão que deseja, recomeçará com um novo pacote amanhã.
Em outras palavras, Pokémon é um exercício de gratificação e aceitação adiadas. Principalmente, porém, é simplesmente divertido.
“É um grande alívio para mim, principalmente no sentido de que se eu jogar uma partida ruim, uma boa partida, me ajuda nem pensar no que acabou de acontecer ou no que está para acontecer”, disse Neto. “Concentre-se apenas na tarefa em questão e tento me divertir o máximo que puder.”
Em suas próprias palavras, Neto nem sempre foi um nerd. Não é nenhuma surpresa que o jovem de 25 anos fale sobre futebol do Miami Hurricanes e mostre uma arrogância de 305 que deixaria orgulhoso o clássico rapper cubano-americano Pitbull. Em vez disso, seu irmão, Andrew, gosta de cartas Pokémon. Ele ficava bravo com Neto quando ele os trazia para a escola e amassava os cantos.
Depois, Neto caiu na primeira semana de maio desta temporada. Mike Trout, com quem Neto passava a maior parte do tempo na estrada, mandou uma mensagem para ele antes do jogo do Chicago White Sox, em 5 de maio, no Angel Stadium: chegue em campo mais cedo. Então Trout fez sua aposta. Se um deles empatar com Charizard, com certeza conseguirá uma vitória nesse jogo.
Sem recusar um possível sinal de sorte, Neto começou a tirar cartas. No quarto ou quinto pacote – Neto não lembrava exatamente – ele abriu o pacote e Bingo. Um Charizard. Trout puxou outro pouco depois. Então, quando Trout e Neto marcaram na vitória dos Angels por 4 a 3 sobre o Chicago, pareceu fatídico.
“Estamos viciados nisso agora”, disse Neto. “Eu o tirei dos esportes por um tempo e agora nos concentramos apenas em Pokémon.”
Enquanto a obsessão por Pokémon tomava conta da conta Netflix de Neto e de seu Nintendo Switch, Lucky Pikachu apareceu cerca de duas semanas depois. As cartas Pokémon são geralmente vendidas em duas formas: pacotes de cartas e caixas de 36 pacotes. Em Sacramento, Truta e Neto abrem uma caixa. Um pequeno Pikachu está na embalagem.
Originalmente tinha um pouco de halo, mas quebrou. Em vez de descartar a estátua ou colocá-la na lista de feridos, Neto aceitou Pikachu com todas as suas falhas.
“Pikachu passou por muita coisa”, disse Neto. “Isso é apenas uma brincadeira que estamos fazendo aqui. Mas é divertido.”
O técnico Kurt Suzuki é uma pessoa supersticiosa e Pikachu não o incomoda muito. Se ajudar o Neto, pode ficar.
“Superstição é superstição”, disse ele. “Então, ei, o que quer que funcione, cara.”
