Um Manchester City muito mudado deu início à corrida pelo título da Premier League por pelo menos mais uma semana com uma vitória confiante por 3 a 0 sobre o lento Crystal Palace.
A equipe de Pep Guardiola continua 2 pontos atrás do Arsenal, faltando 2 pontos para o final do jogo e não conseguirá alcançar o adversário se a equipe de Mikel Arteta mantiver a forma perfeita até 24 de maio. O Man City abriu mão desse privilégio após o empate com o Everton na semana passada.
Mas se o Arsenal cometer um deslize – em casa contra o Burnley ou fora contra o Crystal Palace na última jornada – o Man City terá hipóteses de marcar. Não haveria precedente para esse cenário; Nenhum time na história da primeira divisão ficou a cinco pontos de vencer o campeonato até o final de maio.
Mas as duas últimas atuações do City, ambas com vitórias por 3 a 0, mostram que eles acreditam que isso é possível. Os golpes de Guardiola em tempo integral deram a impressão de que ele ainda não havia sofrido nenhum gol.
Até o menos notado Phil Foden apresentou um caso convincente, com as suas duas assistências na primeira parte a colocar os anfitriões na frente, da qual nunca mais olharam para trás.
A partida de abertura foi especial. Um momento de genialidade instintiva de Foden, como aquele que produziu em seu ano de safra – quando o City conquistou o título pela última vez em 2023/24. Seu chute inteligente encontrou Antoine Semenyo em movimento e o atacante chutou de primeira para o canto inferior.
Omar Marmoush foi o segundo beneficiário, após cruzamento que Foden tocou antes de virar e bater habilmente Dean Henderson.
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Marmoush aumentou a vantagem do Manchester City para continuar a pressionar o Arsenal.
Ambos os treinadores fizeram alterações no segundo tempo para salvar as pernas antes da final crucial que se aproximava. O City enfrentará o Chelsea na final da FA Cup dentro de três dias, enquanto o Palace competirá na final da Conference League no final do mês.
Nenhum dos dois queria se esforçar muito em um segundo tempo que foi mais formal do que uma partida de futebol – isso até Rayan Cherki dar um belo passe para Saviho e ele fazer o terceiro no final.
Guardiola nunca ficou temporadas consecutivas sem campeonato em nenhum dos países que treinou. Ele e os seus jogadores estão a colocar todas as suas reservas de energia para garantir que esse recorde perdure.
