Marrit Steenbergen assume o controle de 100 livres no Mare Nostrum

Marrit Steenbergen assume o controle dos 100 metros livres durante a semana incrível no Mare Nostrum

Nunca um bicampeão mundial foi tão subestimado Marrit Steenbergen. O nadador holandês conquistou a coroa dos 100 metros livres em 2024 e 2025, mas o primeiro título veio contra um campo que carecia de muitas estrelas de destaque nos preparativos para os Jogos Olímpicos. Quando Steenbergen venceu um campo mais representativo um ano depois, ela obteve o tempo mais rápido do mundo.

Mas depois do que conquistou em uma semana no tour Mare Nostrum, não há dúvida de que a jovem de 26 anos foi a melhor nadadora do mundo em sua luta principal. Steenbergen já havia ganhado impulso depois de correr 52,33 em uma vitória no Bergen Swim Festival, derrotando o múltiplo medalhista olímpico Siobhan Haughey enquanto ela ficou apenas sete centésimos atrás de seu recorde pessoal. Steenbergen apagaria seu melhor tempo de 52,13 para vencer a parada da turnê em Mônaco, antes de acelerar em Canet e Barcelona.

A segunda etapa da turnê produziu um desempenho de 51,86, quebrando o antigo melhor tempo e ficando em segundo lugar na história. O único tempo mais rápido veio nove anos antes Sarah Sjostrom nadou o recorde mundial ainda existente de 51,71 em Budapeste. Steenbergen subiu do nono lugar na lista de melhores artistas de todos os tempos, pulando uma lista de estrelas que incluía campeões olímpicos Emma McKeon, Simão Manuel e Britta Steffen além de Haughey e vencedor do título mundial Kate Campbell e Mollie O’Callaghan.

De repente, o recorde mundial estava em alerta máximo quando você entrou na parada final. Não era para ser assim, mas Steenbergen ainda assim ultrapassou a barreira dos 52 segundos novamente. Em casa com 26,88, mais rápido que na corrida de Canet, Steenbergen venceu os 100 metros livres de Barcelona com 51,97. Isso fez dela a primeira mulher na história a nadar tão rápido em duas ocasiões distintas.

Apoiar o seu avanço foi especialmente importante dado o momento: não muito longe dali, em Londres, Anna Moesch também alcançou 51 naquela semana, com um recorde americano de 51,94 no AP London International, ocupando brevemente o segundo lugar de todos os tempos, atrás de Sjöström. Moesch, de 20 anos, nunca competiu em uma grande final internacional dos 100 metros livres, sua única aparição no grande palco ocorreu com revezamentos preliminares no campeonato mundial do ano passado, e o calendário internacional deste ano significa que um possível confronto com Steenbergen ainda está a um ano de distância, pelo menos em longa distância.

Agora, ninguém pode negar a legitimidade de Steenbergen como o melhor 100 freestyler do mundo, não com as medalhas de ouro e os melhores tempos para apoiá-lo. Esta série de corridas serviu de preparação para CE agendado para meados de agosto em Paris, Steenbergen se estabeleceu como o grande favorito para ganhar outro título depois de fazê-lo pela primeira vez há quatro anos em Roma.

Qualquer sucesso no final deste verão se somaria a uma já incrível coleção de honras continentais para Steenbergen, a nadadora europeia do ano do ano passado. Em dezembro passado, no Campeonato Europeu de Pista Curta em Lublin, na Polônia, Steenbergen conquistou seis medalhas de ouro, uma de prata e uma de bronze. Ela baixou os recordes continentais em suas medalhas de ouro nos 100 e 200 metros livres, além dos 100 e 200 metros medley individual, e acrescentou outro nos 50 nados costas, liderando o vitorioso revezamento 200 metros medley das mulheres holandesas.

Daqui para frente Steenbergen lutará para manter o primeiro lugar no ranking mundial de 100 pistas longas livres deste ano contra rivais como Haughey O’Callaghan e um contingente americano incluindo Moesch e Torri Huskeo nadador mais bem avaliado do ano passado. O’Callaghan terá que prestar muita atenção aos resultados dos Jogos da Commonwealth, do Campeonato Pan-Pacífico e dos Jogos Asiáticos para ver quem sai por cima neste ano sabático da tocha olímpica.