Ele jogou 12 temporadas na NFC North antes de ser negociado com o Rams, então o quarterback Matthew Stafford conhece bem os jogos em climas frios.
Na noite de domingo, quando os Rams enfrentam o Chicago Bears na rodada divisional da NFC no Soldier Field, as temperaturas durante o jogo podem incluir calafrios abaixo de zero.
Stafford, citando jogos históricos da NFL disputados em condições climáticas adversas, disse na quarta-feira que aceitaria os fatores.
“Sim, há algo muito certo sobre o futebol ser ao ar livre, você jogar no final do ano, está frio, isso significa muito”, disse Stafford, acrescentando: “Eu sei que haverá uma grande multidão lá e será divertido”.
Stafford, 37, torceu o dedo indicador direito no sábado contra o Carolina Panthers, mas ainda assim passou para 304 jardas e três touchdowns, com uma interceptação, na vitória do Wild-card por 34-31.
Na quarta-feira, ele disse que não sofreu efeitos imediatos, que o dedo estava “ótimo” e que isso não afetaria sua capacidade de agarrar ou lançar a bola no sábado.
“O que quer que houvesse, desapareceu agora”, disse ele.
No entanto, todos os olhos estarão voltados para Stafford e como o dedo pode afetar seu desempenho quando os Rams enfrentarem os Bears apenas no terceiro jogo do playoff entre as equipes.
“Felizmente”, disse o técnico Sean McVay, “Matthew jogou nessas condições”.
Stafford disse que usará uma camada quente por baixo do uniforme que usou pela primeira vez com os Leões. O frio não o incomoda, disse ele, e cada jogo exige seus próprios ajustes.
“Você não pode juntar tudo”, disse ele, acrescentando: “Você simplesmente descobre à medida que avança”.
O quarterback do Rams, Matthew Stafford, derrotou o Philadelphia Eagles nos playoffs da NFC na temporada passada.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Stafford tem um recorde de carreira de 12-10 contra os Bears. Seus 22 jogos com eles foram os segundos mais disputados por qualquer time, um atrás do Minnesota Vikings.
Ele tem um recorde de 5-7 contra os Bears no Soldier Field.
As coisas não correram bem para Rams e Stafford na última vez que jogaram lá. Em 29 de setembro de 2024, Stafford completou 20 de 29 passes para 224 jardas, com uma interceptação, em uma derrota por 24-18. Os Rams tiveram a bola aos 1:03, mas os Bears interceptaram o passe para selar a derrota dos Rams.
Stafford disputou duas partidas em clima frio na temporada passada.
No final de dezembro, durante um jogo contra o New York Jets, o fator de sensação térmica era de 14 graus. Stafford completou 14 de 19 passes para 110 jardas e um touchdown, junto com uma interceptação, na vitória por 19-9.
No jogo da rodada divisional da NFC da última temporada em Filadélfia, com uma sensação térmica de 27 graus, Stafford completou 26 de 44 passes para 324 jardas e dois touchdowns em uma derrota por 28-22 que terminou com os Rams na linha de 22 jardas dos Eagles e um passe incompleto para Puka Nacua.
Agora ele enfrenta uma defesa do Bears que tem uma classificação ruim na maioria das categorias estatísticas, mas lidera a NFL com 23 interceptações. A unidade também recuperou 10 fumbles.
“É assim que eles crescem”, disse Stafford.
Durante a temporada regular, os Bears cederam 24,4 pontos e 361,8 jardas por jogo, ficando em 23º e 28º, respectivamente, entre 32 times da NFL. Eles são 27º na defesa de corrida (134,5 jardas por jogo) e 22º na defesa de passe (227,2)
O veterano safety Kevin Byard III teve sete interceptações, o melhor da liga, o cornerback Nahshon Wright cinco e o linebacker Tremaine Edmunds quatro para um time que derrotou o Green Bay Packers por 27-24 na rodada wild card.
“Eles têm uma defesa talentosa que pode pegar a bola quando ela está na sua zona”, disse Stafford. “Eles fazem um ótimo trabalho na frente deles e também afetam o bolso.”
Os Rams estão se preparando para o domingo com sol em Woodland Hills. McVay brincou que os Rams serão atingidos pela “maior onda de frio de todos os tempos e todo mundo vai ver se conseguimos ficar sentados naquela coisa por três horas”.
Segundo Stafford, o preparo será o mesmo, quente ou frio.
“Não nos importamos como está o tempo aqui ou ali”, disse ele. “Basta sair.”
