Max Shabanov, com um eufemismo significativo, chamou de “um pouco incomum” passar cinco semanas sem jogar.
É verdade que essa dispensa foi em grande parte devido à pausa olímpica, mas os nove arranhões consecutivos que Shabanov sofreu antes de retornar à escalação na vitória de terça-feira sobre os Blues foram um sinal claro de que o novato russo precisa trabalhar mais para permanecer na escalação dos Islanders por um longo prazo, após as adições de Ondrej Palat e Brayden Schenn.
Ele está tendo a chance de provar que merece mais tempo de jogo agora, com uma segunda partida consecutiva na quarta linha na derrota de sexta-feira por 3 a 2 para os Kings, depois que o técnico Patrick Roy pareceu satisfeito com seu jogo no St.
“Vamos continuar trabalhando”, disse Shabanov, com o técnico de goleiros Sergejs Naumovs atuando como intérprete na manhã de sexta-feira, a primeira vez que falou com repórteres em quase quatro meses. “Mantenha-se positivo. Tente se expressar da melhor maneira possível no gelo. Seja paciente.”
Roy ficou satisfeito o suficiente com o jogo de Shabanov na sexta-feira para levá-lo à segunda linha no final do jogo, já que disse que estava em busca de mais habilidade entre os seis primeiros.
O nome de Shabanov teve destaque nos rumores comerciais que antecederam o prazo da semana passada, pois parecia que ele poderia não ter um lugar claro nos planos dos ilhéus.
Não está claro se uma mudança algum dia se concretizará, mas tanto Shabanov quanto os Islanders precisam aproveitar o resto da temporada e descobrir se há um ajuste mais duradouro em Nova York.
Caso contrário, Shabanov provavelmente será libertado neste verão, quando se tornar um agente livre restrito.
“Tento ficar longe, não leio nada”, disse Shabanov sobre os rumores. “Só focar no treino. Posso voltar ao elenco a qualquer momento e ajudar o time. Então meu trabalho não é acompanhar as notícias. Não posso fazer nada, não tenho controle sobre isso. Controlar o que posso controlar.”
Em 42 jogos este ano, Shabanov provou ser um jogador habilidoso e marcou 16 pontos. Mas o ajuste físico à NHL – que se espera que seja um processo, dado Shabanov, de 1,70 metro e 70 quilos – provou ser difícil.
“Tudo é diferente do KHL”, disse Shabanov. “Tecnicamente, taticamente, estilo de jogo. Quase tudo é novo.”
Sexta-feira foi a 13ª lotação consecutiva dos Islanders, a mais longa sequência desde que inauguraram a UBS Arena com 19 jogos consecutivos.
Matthew Schaefer estabeleceu o recorde de sua carreira em tempo no gelo, terminando com 29:24.
Embora tenha sido um retorno curto, com uma viagem de três jogos ao Canadá após o jogo de sábado contra o Flames, 12 dos últimos 18 jogos dos Islanders foram no UBS.
