METADE dos hospitais do NHS estão a sofrer o pior surto de gripe alguma vez registado na Grã-Bretanha.
Os britânicos foram alertados para se prepararem para um surto de supergripe H3N2, que não mostra sinais de atingir o pico antes do Natal.
Na semana passada, uma média de 2.660 pacientes foram hospitalizados com a bactéria todos os dias – o maior número de sempre para esta época do ano e um aumento de 55% em relação à semana anterior.
De acordo com a UKHSA, enquanto a epidemia de gripe se alastrava, o número de pacientes com norovírus hospitalizados também aumentou 35% – embora os casos de vómitos de inverno estivessem “bem dentro dos níveis esperados”, de acordo com a UKHSA.
E as greves dos médicos residentes começarão em 17 de dezembro – o que o secretário de Saúde, Wes Streeting, disse ser como “despejar gasolina no NHS e acender um fósforo”.
Streeting implorou aos médicos que não continuassem a greve, alertando que a “dupla colisão” poderia “ser a peça de Jenga que derrubaria a torre”.
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Uma análise realizada por Correio on-line revelou que os níveis de gripe estão mais elevados do que nunca nesta altura do ano em 70 dos 141 trusts – os órgãos de gestão dos hospitais vizinhos.
O Hospital Universitário de Birmingham foi o mais afetado, com mais de 250 britânicos internados em 7 de dezembro.
Acredita-se que uma cepa de gripe, conhecida como ‘subtipo K’ ou H3N2, seja responsável pelas infecções, que a colunista da Sun e GP Zoe Williams alerta serem “mais graves” do que a gripe normal e “mais infecciosas”.
E no meio de um aumento nos casos de gripe, as farmácias começaram a alertar que os seus stocks de vacinas contra a gripe estão a acabar devido à elevada procura.
A professora Meghana Pandit, diretora médica nacional do NHS, disse: “Com uma demanda recorde de pronto-socorro, ambulâncias e uma greve iminente de médicos residentes, esta onda sem precedentes de supergripe está deixando o NHS enfrentando o pior cenário para esta época do ano – com a equipe levada ao limite para continuar a fornecer o melhor atendimento possível aos pacientes.
“O número de pacientes internados com gripe nesta época do ano é muito elevado.
“O que é pior, continua a aumentar e o pico ainda está por vir, por isso o NHS enfrenta algumas semanas extremamente desafiadoras.”
A Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido (UKHSA) prevê que até ao final da próxima semana, cerca de 8.000 pacientes no Reino Unido poderão ser hospitalizados com o vírus. O nível mais alto já registrado foi 5.400.
Embora a maioria das pessoas com gripe recupere em casa, grupos de alto risco, como crianças pequenas e pessoas com mais de 65 anos, podem ficar gravemente doentes, o que significa que precisam de ser hospitalizados.
Escola fechada
Pelo menos três escolas foram forçadas a fechar em meio ao caos da gripe, e outras reintroduziram medidas semelhantes às da Covid, enquanto centenas de funcionários e alunos foram suspensos, com os diretores dizendo que parece “um retorno aos tempos da Covid”.
A Escola Primária South Bank, em Middlesbrough, North Yorkshire, disse que não seria seguro continuar a realizar almoços de Natal, peças teatrais e dias de artesanato.
A Budehaven Community School, com sede na Cornualha, é a última escola a fechar após “incidência sem precedentes” e “aumento crescente” de infecções por influenza e Streptococcus do Grupo A.
A St Martin’s High School em Caerphilly, Gales do Sul, fechou temporariamente depois que 242 alunos e 12 funcionários adoeceram, apresentando sintomas de norovírus.
Em outros lugares, a Congleton High School, em Cheshire, foi fechada por três dias na última quinzena, depois que um grande número de alunos apresentou sintomas semelhantes aos da gripe.
As autoridades de saúde dizem que as crianças têm maior probabilidade de contrair e espalhar a gripe, enquanto os adultos mais velhos têm maior probabilidade de serem hospitalizados se ficarem doentes.
‘Agora ou nunca’
Ele vem depois de um aviso de ‘agora ou nunca’ para as pessoas tomarem a vacina contra a gripe.
Caroline Temmink, diretora de vacinação do NHS, disse Telégrafo: “Enquanto as famílias se preparam para celebrar os feriados juntas, a proteção contra a gripe no Natal é agora ou nunca.
“As crianças são super espalhadoras e com as infecções de gripe aumentando rapidamente nas faixas etárias mais jovens, vacinar as crianças é uma das melhores maneiras de prevenir doenças graves, especialmente para os avós e entes queridos que são vulneráveis.”
Leyla Hannbeck, diretora executiva da Independent Pharmacy Association, disse hoje à Sun Health que os pacientes não devem entrar em pânico.
“Se você for elegível, esta é sua última chance de estar protegido enquanto nos aproximamos do Natal – então marque uma consulta com o NHS hoje mesmo.”
As crianças que não foram vacinadas quando iam para a escola ainda podem ser vacinadas na clínica comunitária.
Crianças de dois a 17 anos são elegíveis para uma vacina gratuita contra gripe no NHS, geralmente na forma de spray nasal, e os médicos de família a oferecerão a crianças de dois a três anos.
A cepa da gripe deste ano, agora também conhecida como “subtipo K” ou “supergripe”, sofreu mutação, o que significa que pode escapar melhor das vacinas.
“Pior ainda, (o número de pacientes) continua a aumentar e o pico ainda está por vir, então o NHS enfrenta algumas semanas extremamente desafiadoras.”
Professora Meghana Pandit,
“É mais contagioso – o que significa que se espalha mais – e há um risco maior de doenças graves em grupos de alto risco, como idosos com 65 anos ou mais, crianças pequenas, mulheres grávidas, pessoas com condições médicas crónicas, como doenças cardíacas, pulmonares, renais, diabetes e pessoas imunocomprometidas”, disse a Dra.
As pessoas não encontram o H3 desde 2022, o que significa que há menos imunidade contra ele na população.
Por estas razões, muitas pessoas chamam-na agora de “supergripe”, mas não é mais grave nem mais difícil de tratar.
Os britânicos que apresentarem sintomas de gripe ou resfriado agora são obrigados a usar máscaras faciais em todos os locais públicos.
Sir Keir Starmer disse que o governo não mudaria suas orientações sobre máscaras faciais, mas as pessoas deveriam usar o “bom senso”.
Questionado sobre se o Governo precisava de aconselhar as pessoas a usarem máscaras nos transportes públicos, o Primeiro-Ministro disse às emissoras durante uma visita a Norfolk: “Precisamos de tomar precauções.
“Não há diferença na orientação, então não mudaremos a orientação da máscara.
“Mas o bom senso sobre ventilação, lavagem das mãos e cuidado com pessoas vulneráveis é o guia. Isso é bom senso e acho que a maioria das pessoas quer se comportar dessa maneira.”
