CIDADE DO MÉXICO — Após aquela que foi considerada a partida mais importante da história da Copa do Mundo da seleção mexicana, o técnico Javier Aguirre abraçou e beijou cada um de seus 26 jogadores.
Abraços não são para comemorar vitórias. São abraços de gratidão, de incentivo e, acima de tudo, de resignação.
Minutos antes, os jogadores marcharam ao redor do estádio Azteca – tradicionalmente uma fortaleza inexpugnável – para aplaudir em lágrimas os torcedores do El Tri. O México acaba de perder por 2-3 para a Inglaterra, extinguindo as esperanças de transformar o seu papel de co-anfitrião do Campeonato do Mundo no torneio mais profundo da história do país.
O objectivo é chegar aos quartos-de-final pela primeira vez desde 1986 e, acima de tudo, mostrar ao mundo que o futebol mexicano finalmente conseguiu o tão esperado salto em frente – derrotar a ex-campeã mundial Inglaterra, que não parecia ter uma vantagem particular. Mas a realidade foi mais uma vez duramente atingida, já que esta derrota se tornou a 8ª derrota do México nas oitavas de final desde 1994.
Desta vez, o México conta com o apoio da torcida quando joga em casa. E ainda não é suficiente.
“Estou feliz com o trabalho que fizemos, mas quando você perde – e eu perdi muito na minha carreira – você nunca supera”, disse Aguirre. “Dói porque os sonhos nos dão esperança; esse fracasso nos causa muita dor.”
Torcedores mexicanos mostram seu apoio antes de seu time enfrentar a Inglaterra nas oitavas de final da Copa do Mundo, no Estádio Azteca, em 5 de julho.
(Richard Pelham/Getty Images)
Depois de semanas de comemoração após vitórias sobre África do Sul, Coreia do Sul, República Tcheca e Equador, o México ficou aquém da partida contra a Inglaterra, time classificado em quarto lugar no ranking mundial. El Tri dominou a posse de bola, mas não conseguiu converter em gols, enquanto os ingleses jogaram clinicamente, liderados por Jude Bellingham, Harry Kane, Anthony Gordon, Bukayo Saka e o goleiro Jordan Pickford.
Para Aguirre, a perda reabriu feridas familiares. Em 2002, o México perdeu por 0 a 2 para a seleção norte-americana liderada por Landon Donovan, na derrota mais dolorosa da história da Copa do Mundo do país. Esta derrota contra a Inglaterra pode muito bem rivalizar com ela.
“Queria vencer cinco partidas e sair de casa com cinco vitórias. Isso dói, dói muito”, disse Aguirre. “Uma derrota é uma derrota. Nossos adversários não cometem os mesmos erros que nós.”
Avaliar Aguirre apenas no final desta Copa seria mais simples com base no que ele herdou. Há dois anos, pela terceira vez, ele foi convidado para liderar a equipe em dificuldades. Quando chegou, o México ocupava o 17º lugar no ranking mundial e ainda não havia vencido a Liga das Nações. Ele sai com o México classificado entre os 10 primeiros e como campeão da Liga das Nações e bicampeão da Copa Ouro.
Esta Copa do Mundo não é um desastre como o Catar há quatro anos, quando o México foi eliminado na fase de grupos. Neste verão, o México venceu sua primeira fase de mata-mata desde 1986, avançou para sua quinta partida na Copa do Mundo pela segunda vez e venceu três partidas da fase de grupos sem sofrer nenhum gol – algo que nenhuma seleção mexicana conseguiu.
Nos seus 22 meses no cargo – assumindo o comando em 2024, após a derrota de Jaime Lozano na Copa América, onde o México não conseguiu passar da fase de grupos – Aguirre conseguiu algo muito além do placar ao unir jogadores anteriormente acusados de terem muito ego e de não quererem se sacrificar para ajudar a equipe.
Nesta Copa do Mundo, aquela seleção deu tudo de si – de corpo e alma – e reconstruiu uma relação com os torcedores que parecia rompida desde a Copa América 2024. Milhares de torcedores lotaram Ángel de la Independencia, Zócalo e outras praças do país, e assistiram a festas em cidades como Los Angeles.
“Tentamos restaurar o orgulho de fazer parte da seleção nacional – pelo hino nacional e pelo povo. É um privilégio estar aqui e eles sabem disso”, disse Aguirre sobre seus jogadores. “Acho que voltamos à nossa identidade mexicana.”
Camisas azuis foram vistas em todo o México enquanto as pessoas deixavam de lado suas diferenças para torcer pelo El Tri.
“O México é o melhor anfitrião dos três. Tem o melhor ambiente – é um país que adora futebol”, disse Santiago Mondragón, natural da Cidade do México, antes do jogo com a Inglaterra.
O México teve atuações marcantes e inspiradas de Erik Lira, Gilberto Mora e Roberto Alvarado, mas seu time teve dificuldade para acompanhar jogadores ingleses treinados em clubes de elite da Europa.
Mora, de apenas 17 anos e com enorme potencial, cometeu um erro na sua jogada que originou o segundo golo da Inglaterra. Alvarado, que fez passes fortes para Raúl Jiménez e foi sólido defensivamente durante todo o torneio, perdeu Bellingham de vista no primeiro gol. Raúl Rangel, que se destacou contra a Coreia do Sul e que há três anos jogou pelo Tapatío no Aberto do México, foi longe demais no pênalti que marcou o jogo, minutos depois de um jogador inglês ter sido expulso no segundo tempo. Edson Álvarez, que não fez uma boa temporada no time turco do Fenerbahçe devido a lesão, teve pouco tempo de jogo e cometeu um grave erro na marcação de Kane, que levou a desistência de Gordon e resultou em pênalti.
O mexicano Raúl Jiménez colide com o inglês Ezri Konsa enquanto disputava a bola durante a partida das oitavas de final da Copa do Mundo, no Estádio Azteca, em 5 de julho.
(Imagem de François Nel/Getty)
Após a derrota, muitos no México ficaram se perguntando por que, apesar de ter uma vantagem de um homem durante 36 minutos – mais 11 minutos de prorrogação – o time não conseguiu empatar contra a Inglaterra. Aguirre substituiu Mora e o artilheiro Julián Quiñones, colocando em campo uma formação ofensiva focada em fazer cruzamentos, facilitando a defesa inglesa.
Embora seja possível que algumas das mudanças tenham mudado a partida a favor do México, ainda há limites para o número de membros da equipe técnica que podem estar fora da escalação.
El Tri não tem profundidade para montar um elenco verdadeiramente competitivo de 26 jogadores, já que jogadores como Álvarez e Santiago Giménez não estão no seu melhor e jogadores como Brian Gutiérrez não estão preparados para a pressão de um torneio desta magnitude, precisando de mais tempo para se desenvolver.
O México carece de jogadores revolucionários, capazes de quebrar defesas apertadas – um papel que Hirving Lozano desempenhou em 2018 ou Giovani Dos Santos em 2014. A falta de criatividade demonstrada contra a Arábia Saudita em 2022 aumentou no final do jogo contra a Inglaterra.
Graças a Jiménez e Quiñones, a equipe mostrou poder de fogo, marcando 10 gols em cinco partidas, mas faltou profundidade para penetrar na bem organizada defesa da Inglaterra.
O conjunto de talentos foi prejudicado pelo sistema de clubes mexicano.
Julián Quiñones, do México, é jogado ao ar por seus companheiros de equipe enquanto comemoram a vitória sobre o Equador nas oitavas de final da Copa do Mundo, no Estádio Azteca, em 30 de junho.
(Kevin C. Cox/Getty Images)
Os proprietários da Liga MX mantêm uma visão estreita do futebol nacional, dando prioridade às contratações estrangeiras em detrimento do desenvolvimento de jogadores locais e a promoção e despromoção permanecem abolidas – eliminando a pressão competitiva que é a espinha dorsal das ligas inglesas.
Os melhores jogadores do México continuam a ser sobrevalorizados pelos seus clubes de origem, o que torna difícil para os clubes europeus contratá-los quando existem opções mais baratas com currículos mais impressionantes.
O jornalista mexicano Javier Alarcón disse sobre a eliminação do El Tri na Copa do Mundo: “Esta é uma oportunidade; é por isso que é irritante, é por isso que é triste”. “Com a federação mexicana e os seus proprietários, não há muita esperança.”
Rafael Márquez, ex-astro do FC Barcelona e um dos maiores jogadores da história da seleção mexicana, sucede a Aguirre depois de atuar como seu assistente técnico. Márquez formou um vínculo estreito com os jogadores, que lançaram o ex-zagueiro de 47 anos ao ar após uma de suas vitórias na Copa do Mundo, e conhece todas as razões pelas quais o México continua batendo no mesmo muro da Copa do Mundo.
“Rafa é um grande cara, um grande treinador”, disse Aguirre, lembrando que a idade média da equipe caiu e cada vez mais jogadores jogam na Europa. “Espero que ele possa fazer melhor do que fomos capazes de fazer.”
