CIDADE DO MÉXICO — A seleção mexicana abre nesta quinta-feira a Copa do Mundo de 2026 contra a África do Sul com a atração de 83 mil espectadores. Icônico Estádio Azteca e fãs de futebol em todo o mundo.
A partida no que será conhecido como Estádio da Cidade do México durante a Copa do Mundo começará ao meio-dia PDT e será transmitida pela Fox e Telemundo.
Quando a bola começar a rolar, a altitude do estádio – 2.200 metros acima do nível do mar – será um dos maiores trunfos da seleção mexicana comandada pelo técnico Javier Aguirre.
Esta será a oitava partida de abertura do México em uma Copa do Mundo e o El Tri carrega o peso da história. Eles nunca venceram uma partida de abertura com um recorde de 0-5-2, incluindo um empate em 1-1 contra a África do Sul na partida de abertura da Copa do Mundo de 2010, em Joanesburgo.
O técnico do México, Javier Aguirre, comanda seus jogadores durante amistoso contra a Austrália, no dia 30 de maio, no Rose Bowl.
(Kyusung Gong / Foto Ap/kyusung Gong)
Aguirre provavelmente usará a formação 4-3-3 que usou no último amistoso do México contra a Sérvia.
“Estamos prontos; trabalhamos há 22 meses”, disse Aguirre, 67 anos, que assume o comando da seleção nacional em 1º de agosto de 2024.
Desde sua chegada, Aguirre levou o time ao primeiro campeonato da Liga das Nações da Concacaf e à Copa Ouro. O México entrou no torneio com uma seqüência de oito partidas sem perder, embora alguns desses resultados tenham ocorrido contra adversários de classificação inferior e em casa. Os dois destaques mais animadores dessa série foram os empates frente à Bélgica e a Portugal.
“Se minhas equipes são conhecidas por alguma coisa, é por suas personalidades”, disse Aguirre. “Minhas equipes são como eu.”
A posição de goleiro titular continua em debate, mas parece que Aguirre já tomou sua decisão. Guillermo Ochoa, que disputará sua sexta Copa do Mundo com o México, é amplamente visto como o goleiro experiente ideal para usar na partida de abertura, quando os nervos certamente estão à flor da pele. No entanto, Raúl Rangel foi o goleiro titular nos últimos três amistosos do México, jogando os 90 minutos completos de cada partida.
Rangel, que tinha apenas 10 anos quando o México empatou com a África do Sul na partida de abertura da Copa do Mundo de 2010 e que sempre se lembra da vitória do El Tri sobre a França naquele torneio, está confiante entre as traves.
O México pode recorrer ao veterano goleiro Guillermo Ochoa para acalmar os nervos na estreia na Copa do Mundo, na quinta-feira.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
“Estamos em grande forma; provámos isso frente a Portugal e à Bélgica, duas equipas que estão entre as mais elitistas do mundo”, disse Rangel, notando que Ochoa incutiu uma sensação de calma na equipa.
“Acredito que podemos ser campeões. Temos que começar a lembrar disso e acreditar que é possível. Nem todo mundo pode se orgulhar de ter disputado a Copa do Mundo em casa.”
No entanto, a falta de experiência da seleção mexicana em clubes de elite é evidente e pode ser um problema. O El Tri tem poucos jogadores na primeira divisão e carece de revolucionários nas laterais, já que Diego Lainez, Uriel Antuna e Hirving Lozano ficaram de fora da seleção final. A saída ofensiva é motivo de preocupação. Em jogos disputados, os golos partem principalmente dos defesas, sendo César Montes e Johan Vásquez as principais ameaças nas bolas paradas.
O compromisso com a juventude parece ser um factor-chave na abordagem de Aguirre à formação do plantel. O mexicano-americano Brian Gutiérrez traz frescor e dinamismo ao meio-campo, ao lado da energia de Erik Lira. Como opção no banco, Aguirre pode recorrer a Gilberto Mora, de 17 anos, o jogador mais jovem do torneio, que com certeza arrancará aplausos da torcida.
Por sua vez, o seleccionador sul-africano, Hugo Broos, de 74 anos, conhece bem o estádio Azteca, tendo acompanhado Maradona nas meias-finais do Campeonato do Mundo de 1986. Para ajudar seus jogadores a se adaptarem à altitude, ele organizou um campo de treinamento em Pachuca, a 2.200 metros de altitude.
“Este jogo é especial. Joguei em campeonatos europeus, mas não há nada como a Copa do Mundo. E vamos jogar no estádio Azteca – é inacreditável que isso esteja acontecendo”, disse Broos.
O técnico da África do Sul, Hugo Broo, fala com jogadores nigerianos durante a partida de qualificação para a Copa do Mundo contra a Nigéria, em Bloemfontein, África do Sul, em 9 de setembro.
(Themba Hadebe/Associated Press)
Ele espera ser desafiado pelo México.
“É uma equipe muito completa, com grande mobilidade e espírito de equipe”, disse Broos sobre o El Tri. “Dá para perceber que eles querem ser campeões mundiais.”
A África do Sul representará uma ameaça real com Mbekezeli Mokoena no meio-campo e o ritmo de Oswin Appollis e Relebohile Mofokeng nas alas. O principal ponto fraco da equipa está na capacidade de finalização, já que Lyle Foster é o seu único atacante, e se não tiver uma boa atuação a seleção sul-africana irá sofrer.
“Não podemos dizer que não temos chances contra o México, porque isso não é verdade”, disse Broos sobre sua equipe, que está em 60º lugar no ranking da FIFA e enfrentará o México, 14º colocado.
O entretenimento pré-jogo começará às 10h30 PDT com apresentações de Shakira, Burna Boy, Maná, J Balvin e Alejandro Fernández. Como uma nova característica cerimonial, todos os 26 jogadores de cada equipe – titulares e suplentes – participarão da cerimônia alinhando-se em torno do logotipo central da liga no campo, em vez da tradicional formação pré-jogo.
A partida está prevista para ser disputada sob chuva. Protestos são esperados ao redor do estádio ao longo do dia, incluindo manifestações do sindicato dos professores e de grupos que representam as famílias dos desaparecidos.
