Os Knicks superaram sua rotina e mudaram sua temporada em grande parte graças a melhorias significativas na defesa.
E o técnico Mike Brown elogiou uma parte improvável ou subestimada disso – Jalen Brunson.
“Jalen é um bom defensor”, disse Brown. “Obviamente, muitas pessoas dormem pensando nisso. Não sei por que eles têm tantos anos. Ele é competitivo, é agressivo, é forte. Há um clipe que usamos do jogo contra Toronto. Queríamos ter certeza de que estávamos um-dois (pisando) na bola com um pouco de fisicalidade enquanto lideramos com o peito – não com as mãos – e saímos da tela quando a bola passou por cima da tela.
“Se houvesse uma definição de como proteger a bola em uma situação de pick-and-roll quando você está com a bola, essa seria a jogada. Porque ele escorregou, usou o peito e, por ter feito isso, (Immanuel) Quickley empurrou e cometeu uma falta ofensiva.
Os Knicks registraram uma classificação defensiva de 92,8 durante sua atual seqüência de cinco vitórias consecutivas – a melhor da NBA nesse período.
“Ele liderou de forma impressionante com o peito para cima, levantou as mãos e tentou jogar na defesa da maneira certa, com um pouco de peso no ombro”, disse Brown. “Então não foi só ele, foram todos os nossos jogadores que fizeram isso. Mas foi divertido vê-lo fazer isso, especialmente com a carga de pontuação que colocamos nele do outro lado da quadra.”
Depois de perder nove dos 11 jogos, os Knicks tiveram uma pausa muito necessária.
Eles tiveram dois dias de folga entre a grande vitória sobre o Nets e a vitória sobre o 76ers, e mais dois dias de folga entre o jogo do 76ers e a vitória sobre o Kings.
As últimas cinco partidas da série duraram 10 dias.
“Poder passar algum tempo na academia, onde você não precisa se preocupar em jogar, nos beneficiou muito”, disse Brown. “Fizemos algumas mudanças em ambas as extremidades da quadra. Quanto mais tempo tivermos para continuar trabalhando nelas, melhor estaremos no final do dia.”
