Quando eu tinha 30 anos, meu agente me disse que eu precisava ir para Los Angeles para conseguir alguns “pontos da Costa Oeste”. Eu não queria ir porque isso significaria perder meu caro apartamento com aluguel controlado no Central Park West, bem como o apoio da comunidade teatral de Nova York na qual trabalhei tanto para entrar. Depois de me formar na Juilliard há cinco anos, encontrei trabalho teatral na cidade e arredores.
Eu não achava que era bom o suficiente para conseguir um emprego em Hollywood, mas meu agente discordou de mim. Ela acreditou em mim, então, relutantemente, arrumei minhas coisas e me mudei para Santa Monica com Gus, meu pastor alemão. Uma semana depois de chegarmos, ocorreu o terremoto de Northridge. Agachei-me debaixo da mesa, segurando Gus. Os tremores secundários me encheram de medo e me perguntei se a Califórnia estava me dizendo que eu não era bem-vindo.
Nos meses seguintes, LA se recuperou lentamente e comecei a fazer experiências. Para minha surpresa, fui contratado para fazer uma nova peça e consegui vários pequenos papéis como ocupante. Entre os shows, fazia longas caminhadas na praia com Gus e percebi que estava começando a amar a Califórnia.
Certa tarde, fui a uma cafeteria em Santa Monica, onde um homem ruivo de meia-idade tocava músicas de Van Morrison em seu violão.
Quando ele terminou, agradeci e começamos a conversar. Ele explicou que era neurologista na USC, mas gostava de tocar violão nas horas vagas. Eu estava interessado. Então, quando ele me perguntou, eu disse que sim. Ele me levou para jantar algumas vezes em seu Porsche vermelho e depois me convidou para passar um fim de semana com ele no Parque Nacional de Yosemite.
Quando jantamos em uma pequena sala em nossa primeira noite, ele disse que realmente gostava de mim, mas se nosso relacionamento fosse a algum lugar, ele queria que eu “saísse do show business”. Ele realmente achava que eu deveria desistir de atuar para ser amiga dele? Esse era um papel que eu não poderia e não iria desempenhar. Depois disso, parei de ligar para ele.
Algumas semanas depois, tive que viajar para Indiana para o funeral do meu avô. No caminho de volta para Los Angeles, troquei de avião em Cincinnati e, quando me sentei, um homem bonito e sorridente de 30 anos no assento ao lado me deu um aceno de boas-vindas. Recostei-me, encontrei um bilhete na bolsa e tentei lê-lo, mas logo adormeci.
Meia hora depois, acordei com um pequeno ranho no canto da boca. Eu ri para mim mesmo, e o sorriso infantil riu comigo.
“Desculpe pela tempestade”, eu disse, enxugando o rosto.
“Acontece para o melhor”, disse ele com um sorriso.
Eu vi um livro em sua mão. “O que você está lendo?”
“O Livro Tibetano da Vida e da Morte.”
“Parece bom.” Pensei: “Esse cara deve ser muito legal se está lendo aquele livro”. Eu estava ansioso para sentar ao lado dele pelas próximas três horas.
“A propósito, meu nome é Martha.” Eu ofereci minha mão.
“Prazer em conhecê-la, Martha, a propósito. Eu sou Don.” Apertamos as mãos.
“Você mora em Los Angeles?”
“Silver Lake e você?” ele perguntou.
“Santa Mônica. Você é californiano nativo?”
“Não, sou da Pensilvânia, é de onde venho agora”, disse ele.
Ele parecia muito legal e normal. Fiquei preocupado que ele fosse casado, então perguntei: “Você tem alguma coisa em Los Angeles?”
“Não, só eu”, disse ele com um sorriso. Eu esperava que isso significasse que ele era casado.
Ele apontou para o bilhete no meu colo: “É esse o bilhete que você está lendo?”
“Sim, tenho que assistir ‘Diagnosis Murder’. Posso trabalhar com Dick Van Dyke.”
“Espero que você tenha entendido.” Ele parecia realmente me apoiar, o que foi muito diferente da resposta do neurologista ao meu trabalho.
“Obrigado também. O que você faz?”
Ele disse que estudou cinema na Universidade do Texas em Austin e fez vários filmes, mas agora divide seu tempo entre a cabine de imprensa no Dodger Stadium, lançando para a Liga Principal de Beisebol e arbitrando drafts. Bolsas Nicholl em Roteiro Academia de Belas Artes e Ciências. Fiquei muito impressionado.
O resto do nosso voo pareceu história, terminando com jantar e filme. Quando pousamos no Aeroporto Internacional de Los Angeles, fiquei nervoso porque queria que ele pedisse meu número, mas estava preocupado que ele me considerasse geograficamente desnecessário, já que moramos em lados opostos de Los Angeles.
Enquanto íamos para a esteira de bagagens, ele perguntou se eu queria tomar um café juntos algum dia. Eu disse que sim e trocamos números. Os sorridentes olhos azuis e a conversa animada me fizeram sentir feliz quando menos esperava. O universo levou meu avô, mas me deu um novo amigo.
Uma semana depois, ele dirigiu até Santa Mônica para me buscar. Quando terminamos, ele sugeriu que fôssemos ao cinema, então fomos ver “Last Seduction”, um thriller neo-noir. Durante nossa conversa, descobri o quanto Don sabe sobre cinema, e desde então começamos a passar as tardes de sábado na academia, assistindo novos filmes de graça, já que ele trabalhava lá.
Don também me apresentou as alegrias de fazer caminhadas no Griffith Park e nas montanhas de Santa Monica. Estar com ele parecia certo. Ele era diferente de qualquer pessoa que eu já conheci, infantil e ao mesmo tempo bobo e intelectual. Mas o mais importante é que ele não estava me pedindo para mudar. Ele me aceitou como eu sou.
À medida que Don e eu nos aproximamos, meu desejo de voltar para Nova York desapareceu. Após seis meses de namoro, decidimos morar juntos e alugamos uma antiga casa do Craftsman em Echo Park, que ficava em uma colina com vista para o Dodger Stadium e o Elysian Park.
Alguns anos depois, nos casamos e compramos uma casa em Glassell Park, onde moramos até hoje. Vim para Los Angeles para conseguir um emprego, mas consegui mais.
A autora é uma escritora e romancista freelancer que mora em Glassell Park com o marido, dois cachorros e quatro codornizes.
Ela está no Instagram: @marthathompsonbooks.
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