Este artigo foi publicado originalmente Conversa. Esta publicação contribuiu com o artigo para Space.com Vozes de especialistas: artigos de opinião e insights.
Pablo Martinez Mirão Ele é pós-doutorado em astrofísica teórica de partículas no Instituto Niels Bohr da Universidade de Copenhague.
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O que vemos com os nossos próprios olhos ou através de telescópios poderosos é apenas uma pequena parte da história quando estas estrelas morrem. Porque a maior parte da energia é transportada de uma supernova NeutrinosMuitas vezes são chamadas de partículas invisíveis “Partículas Fantasmas” Porque eles passam por quase tudo em seu caminho.
Os cientistas estão finalmente prestes a ver esses mensageiros fantasmagóricos. Com a ajuda de um telescópio muito poderoso Enterrado no subsolo No Japão, os astrónomos podem vislumbrar estes “fantasmas” estelares – restos de explosões de estrelas que morreram há 10 mil milhões de anos.
Partículas antes do tempo
Há uma boa chance de os cientistas finalmente verem essas partículas fantasmas este ano. Esta é muitas vezes a razão Telescópio Super-Kamiokante do Japão recebe uma atualização que aumenta significativamente sua capacidade de detectar neutrinos de supernovas.
Para mim, como astrofísico de partículas, esta será uma das conquistas científicas mais emocionantes da minha vida. Na verdade, significa que podemos ver partículas produzidas muito antes da formação da Terra, porque os telescópios são agora sensíveis o suficiente para captar o fraco “brilho” de todas as estrelas em explosão no Universo.
Tudo isso é possível porque os neutrinos não interagem com quase nada. Eles não têm conta de luz. Assim, eles podem viajar pelo espaço – e até mesmo por planetas inteiros – sem serem absorvidos ou dispersos, de modo que nada possa detê-los.
Na verdade, existem bilhões dessas partículas fantasmas Cada segundo passa pelo seu corpo – e você não percebeu – alguns deles viajaram por mais de 10 bilhões de anos para chegar aqui.
Quando uma estrela morre
Grandes ideias levam a grandes questões, e os astrofísicos tentam descobrir uma dessas questões Depois da explosão de tal estrela.
Um núcleo em colapso se torna um buraco negro? Ou forma um tipo diferente de estrela chamada Estrela de nêutrons, Ele esfria lentamente com o tempo? Uma estrela de nêutrons é um objeto incrivelmente denso com cerca de 20 quilômetros de diâmetro, aproximadamente o tamanho de uma grande cidade ou o comprimento de Manhattan.
Se os cientistas conseguirem detectar um sinal combinado de todas as supernovas que já ocorreram, isso nos deixará mais perto de sermos capazes de responder a essas perguntas. Isto permitir-nos-á estudar as mortes de estrelas ao longo de toda a história do Universo, utilizando partículas que viajam na nossa direção há milhares de milhões de anos.
As supernovas são raras na nossa galáxia, ocorrendo apenas uma vez a cada poucas décadas. Mas em todo o universo, uma estrela massiva explode numa supernova a cada segundo. Quando explodem, liberam enormes quantidades de energia: Apenas 1% é luz visível99% são emitidos como neutrinos.
Embora esses neutrinos sejam quase invisíveis, eles carregam a história de cada estrela que explode — e agora, pela primeira vez, podemos capturá-los.
Portanto, se 2026 trouxer uma detecção clara, marcará uma nova era na astronomia. Pela primeira vez, observaremos não as explosões espetaculares de estrelas próximas, mas a história coletiva de todas as estrelas massivas que já viveram e morreram.
Tudo começa com um telescópio enterrado nas profundezas do Japão, que observa pacientemente o brilho fraco e fantasmagórico das antigas explosões do universo.
