Os engenheiros da NASA desligaram outro instrumento a bordo da Voyager 1 para conservar energia para a nave espacial mais distante já enviada ao espaço.
O Experimento de Partículas Carregadas de Baixa Energia (LECP) foi encerrado na sexta-feira (17 de abril) para garantir que a Voyager 1 tenha mais tempo para explorar o espaço além do sistema solar.
Lançada em 1977, a Voyager 1 deixou o Sistema Solar em 25 de agosto de 2012, passando por uma bolha de partículas carregadas chamada helifase, que marca o limite externo do quintal cósmico do Sol. Neste mês, a espaçonave está a 15 bilhões de milhas (24 bilhões de quilômetros) da Terra, o objeto mais distante feito pelo homem.
Voyager 1 e sua gêmea exploradora interestelar A Voyager 2 está fornecendo dados importantes sobre o chamado meio interestelar. O facto de serem atualmente a única nave espacial fora do Sistema Solar significa que estão numa posição única para recolher esta informação.
O LECP está operacional desde quase o seu lançamento na Voyager 1. O objetivo do experimento é medir partículas carregadas de baixa energia conhecidas como íons, elétrons e raios cósmicos no Sistema Solar e além.
A escolha de desligar o LECP não é aleatória. Os engenheiros da NASA concordaram há anos com a ordem de desligar os instrumentos da Voyager 1 para proteger a cada vez menor energia nuclear da espaçonave. O próprio instrumento LECP da Voyager 2 foi desativado em março de 2025.
As gémeas Voyager deixaram a Terra com 10 instrumentos idênticos, dos quais apenas três estão agora operacionais em ambas as naves espaciais.
