Em 24 de agosto de 2006, a União Astronômica Internacional (IAU) tomou a sua decisão. Plutão não era mais um planeta.
A partir desta data, Plutão é oficial classificado como planeta anão junto com outros quatro planetas anões confirmados na borda do sistema solar.
Esta decisão provocou indignação em todo o mundoe a polêmica ainda está muito viva hoje. Os astrónomos que apoiaram a despromoção de Plutão argumentaram que um planeta, por definição, deveria ter desocupado a sua órbita em torno do Sol. Plutão e os planetas anões mais distantes não cumprem este critério.
Por que foi importante
Quando Plutão foi classificado como planeta anão, muitos astrônomos e cientistas não ficaram satisfeitos com o resultado.
“Tenho vergonha da astronomia”, disse Alan Stern, chefe do Missão New Horizon da NASA para Plutão e cientista do Southwest Research Institute. “Menos de 5% dos astrónomos em todo o mundo votaram.”
Stern argumentou que, segundo a nova definição da IAU, muitos outros planetas do nosso sistema solar não cumpririam o mesmo critério. Terra, Marte, Júpiter e Netuno, por exemplo, todos eles compartilham suas órbitas com asteroides.
Mas se Plutão mantivesse o seu estatuto planetário, muitos dos planetas anões do sistema solar também teriam de ser classificados como planetas – e poderiam haver centenas no nosso sistema solar.
À medida que os astrónomos continuam a debater a definição de “planeta” e as suas implicações, O público se reuniu diversas vezes para defender o título de Plutão.
Plutão simplesmente terá que ser o rei dos planetas anões por enquanto. E isso é muito legal também.
