Aaron Rodgers passou para 224 jardas e dois touchdowns na vitória do Pittsburgh Steelers sobre o Miami Dolphins por 28 a 15 na segunda-feira, mantendo a liderança da AFC North.
Pittsburgh (8-6) venceu seu segundo jogo consecutivo – e o 23º jogo consecutivo em casa no showcase da NFL na noite de segunda-feira – ao dominar Miami (6-8) nos 35 minutos finais.
Connor Heyward chutou de longe para encerrar o primeiro tempo, mergulhando na linha do gol para dar a liderança aos Steelers. Rodgers acrescentou arremessos de touchdown no terceiro quarto de 19 jardas para Marquez Valdes-Scantling e 28 jardas para DK Metcalf – que empurrou o ex-segurança do Pittsburgh, Minkah Fitzpatrick, para fora de seu caminho para a end zone.
Rodgers completou 23 de 27 passes no frio Acrisure Stadium. O homem de 42 anos parecia em casa com as luzes acesas e as temperaturas na casa dos adolescentes em uma noite que parecia um retrocesso ao seu auge em Green Bay.
O quarterback do Steelers, Aaron Rodgers, guiou seu time à vitória sobre Miami na segunda-feira
Embora esses dias já tenham passado, Rodgers está jogando um futebol significativo em dezembro, que era tudo o que ele realmente queria quando decidiu retornar para a 21ª temporada em junho. O segundo jogador mais velho da NFL (graças ao improvável retorno de Philip Rivers a Indianápolis) recebeu muita ajuda do running back Kenneth Gainwell, que terminou com 126 jardas no total.
Miami viu suas poucas esperanças nos playoffs frustradas quando sua seqüência de quatro vitórias consecutivas foi interrompida. Os Dolphins se prepararam praticando na neve na vizinha Universidade Robert Morris no domingo, mas isso não ajudou.
Enquanto o Miami conquistou uma vantagem de 3 a 0 em um primeiro tempo lento, graças ao field goal de 54 jardas de Riley Patterson, Tua Tagovailoa e o ataque dos Dolphins não tiveram resposta enquanto Rodgers esquentava.
Tagovailoa completou 22 de 28 passes para 254 jardas com dois touchdowns de lixo para Darren Waller e sua 15ª interceptação, líder da NFL. Da’Von Achane, que impulsionou a recuperação do Miami desde uma largada de 1-6, correu 60 jardas e pegou seis passes para mais 68, mas não foi um fator importante no meio do jogo, já que os Steelers marcaram touchdowns em quatro jogos consecutivos para ficar invicto em casa nas noites de segunda-feira desde 1992.
Pittsburgh venceu pela segunda vez em 13 tentativas sem o linebacker externo TJ Watt nos nove anos de carreira do All-Pro. Watt está afastado por tempo indeterminado depois de passar por uma cirurgia para reparar um colapso pulmonar durante um tratamento com agulhas secas na semana passada.
Por uma noite, porém, a ausência de Watt não importou. Os Steelers demitiram Tagovailoa quatro vezes, e Asante Samuel Jr. o eliminou para encerrar uma campanha promissora em Miami no primeiro quarto.
Tagovailoa continua sem vencer em jogos com temperaturas abaixo de 40 graus. Miami teve menos 20 jardas de ataque total no terceiro quarto.
A melhoria do jogo dos Dolphins no final do jogo reforçou – pelo menos temporariamente – o status do técnico Mike McDaniel. Com os playoffs agora fora de alcance, Miami voltará sua atenção para o futuro, um futuro que pode não incluir o jogador de óculos de 42 anos, cuja abordagem característica pode estar se esgotando.
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