os jogadores viram muitos de seus estádios trocarem grama artificial por grama natural quando a arena sediou jogos da Copa do Mundo FIFA de 2026, e sua reação coletiva se transformou em um movimento patrocinado pela NFL Players Association. Os atletas querem que a liga adote totalmente a grama natural e dizem que a Copa do Mundo prova que isso é viável. No entanto, os tomadores de decisão estão divididos sobre o assunto.
O tight end do San Francisco 49ers, George Kittle, disse neste verão que estima que 90% dos jogadores preferem jogar na grama e que a liga poderia adotar totalmente essas superfícies se os donos dos times “realmente se importassem”. Metade dos estádios da NFL já possuem campos gramados, e um proprietário falou fortemente a favor deles em meio ao apelo dos jogadores à ação.
Quando o proprietário do Las Vegas Raiders, Mark Davis, transferiu o time de Oakland, ele viu apenas uma opção para a superfície de jogo de seu novo estádio: grama natural. Davis mostrou que não só é possível cultivar e manter um campo de grama aprovado pela liga no deserto, mas também pode ser feito em uma arena coberta. Os Arizona Cardinals também tiveram uma configuração semelhante por duas décadas, com seu distintivo de campo retrátil.
“Não havia nenhuma maneira de construir o estádio ou qualquer outra coisa para jogar em grama artificial”, Davis disse ao Las Vegas Review-Journal no fim de semana passado. “Sempre achei que a questão da segurança era o número um, e cresci perto do futebol, da grama, da lama e do cheiro daqueles uniformes pós-jogo que você sabia que era um jogo de futebol.
A segurança, como observou Davis, é a principal razão pela qual os jogadores preferem tanto a grama. Quando o diretor executivo da NFLPA, JC Tretter, escreveu seu argumento inicial para campos de grama em 2020, ele citou dados de lesões da liga de 2012-18 que mostraram uma taxa 28% maior de lesões sem contato nas extremidades inferiores na grama em comparação com a grama. Os dados também mostraram que 32% mais lesões nos joelhos sem contato e 69% mais lesões nas pernas/pés ocorreram na grama durante esse período de sete anos.
Os jogadores também observam que a grama exerce mais força sobre as pernas e que elas ficam mais doloridas e requerem mais tempo de recuperação depois de jogar e treinar em quadras de grama em comparação com superfícies de grama.
NFL recua em dados de lesões
A NFL há muito mantém a posição de que não há diferença significativa entre grama e grama quando se trata de lesões. A liga apontou para dois anos, 2021 e 2025, há a taxa de dano nas superfícies era quase idêntica. O diretor de campo da NFL, Nick Pappas, fez a mesma afirmação na terça-feira em uma aparição no The Dan Patrick Show.
“Quando olhamos para os dados de lesões, não vemos mais isso como um problema de lesão”, disse Pappas. “No passado, a preocupação era que a grama aumentasse a taxa de lesões. Quando olhamos para a taxa de lesões e a gravidade da lesão – e com isso quero dizer a quantidade de ACLs, a quantidade de lesões com perda prolongada de tempo, aquelas lesões realmente pesadas – quando olhamos para isso, é uma divisão, grama versus jogar futebol no futebol.
Embora os avanços na tecnologia do gramado tenham melhorado a jogabilidade da superfície, os números apontados pela liga nesses argumentos são escolhidos a dedo. A NFLPA desenterrou mais dados em 2023 que mostrou que a redução dos danos e da gravidade da relva em 2021 foi um valor extremo. Lesões sem contato ocorreram em uma taxa significativamente maior na grama em cada um dos nove anos anteriores, e essa taxa se recuperou no ano seguinte.
A posição da Liga é clara; não quer abandonar a grama artificial. A superfície requer menos manutenção e oferece aos locais a capacidade de sediar uma variedade de eventos não relacionados ao futebol com maior facilidade e, principalmente, a um custo menor. Em vez de substituir os campos restantes das 15 arenas (14 após a reabertura do Highmark Stadium por grama natural), a liga preferiria buscar inovações que tornassem o gramado mais confortável.
“Do ponto de vista da dureza superficial, todos estão dentro da mesma conformidade”, disse Pappas. “O que estamos buscando agora é como podemos fazer com que a quantidade de energia perdida para a superfície ou a quantidade de energia recuperada de volta à superfície se pareça mais com grama? Essa é a margem alvo agora, a menos que por algum motivo possamos determinar que há uma correlação de danos com isso. Mas é isso que estamos ouvindo os jogadores dizerem: eles querem que pareça mais com grama. Então é isso que estamos perseguindo agora.”
Com a NFL e a NFLPA em lados opostos nesta questão e as demandas dos jogadores para implementar totalmente a grama natural cada vez mais fortes, este poderia ser um ponto de discórdia nas negociações durante o próximo ciclo de negociação coletiva. O CBA atual expira após a temporada de 2030.
