James Wilson, um dos seis homens que assinaram a Declaração da Independência e a Constituição, nunca poderia ter imaginado quão grande se tornaria o país que fundou. Mas ele sabia como isso poderia chegar lá.
Wilson imaginou um fluxo constante de estrangeiros vindo para a América todos os anos, injetando a energia e a vitalidade de que a nação precisava para sobreviver, e muito menos para prosperar. É por isso que Wilson, que se mudou da Escócia para as colónias aos 22 anos, argumentou contra as barreiras de imigração que “privariam os talentos, virtudes e capacidades do governo dos estrangeiros que pudessem optar por se mudar para este país”.
O que Wilson tinha em mente era algo como a seleção nacional de futebol dos Estados Unidos, reunida para o treino no sábado de manhã, comemorando o 250º aniversário do país.
Seis dos 26 jogadores da seleção que enfrentará a Bélgica nas eliminatórias da Copa do Mundo, na segunda-feira, nasceram no exterior. Outros cinco nasceram de pais imigrantes e outros dois tinham avós ou bisavós imigrantes. Quase metade tem dupla cidadania.
O técnico dos Estados Unidos, Mauricio Pochettino, pulou nos braços de seus jogadores após a vitória na Copa do Mundo sobre o Paraguai, no Estádio SoFi, em 12 de junho.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
No entanto, todos brincaram com a bandeira americana bordada no coração. O que poderia ser mais americano do que isso?
“Foi especial”, disse o capitão dos EUA, Tim Ream, sobre a reunião da equipe para o Dia da Independência. “Obviamente, é duplamente especial porque acontece durante a Copa do Mundo e triplo especial porque acontece nos EUA. “Como um grupo, com todas as origens diferentes, é uma representação real da América. É uma convergência de pessoas, personalidades e personagens.”
E é liderado pelo técnico argentino Mauricio Pochettino, que ouve música country e aprendeu a lançar uma bola de beisebol pela primeira vez na semana passada para poder conseguir sua primeira tarefa em um jogo do Seattle Mariners. (Ele atacou.)
“Essas coisas só poderiam acontecer na América”, disse o atacante Folarin Balogun, que cresceu na Inglaterra, filho de pais nigerianos, mas jogou pelos Estados Unidos porque nasceu no Brooklyn, qualificando-se para a cidadania por direito de nascença através da 14ª Emenda da Constituição que Wilson ajudou a redigir.
Seria difícil para a seleção de futebol dos Estados Unidos se assemelhar mais aos arquitetos fundadores do país, bem como à visão que esses arquitetos tiveram para sua criação.
Oito dos 56 signatários da Declaração de Independência e oito dos 55 redatores da Constituição eram imigrantes. Essa é a mesma percentagem de imigrantes na escalação da Copa do Mundo deste verão. Os outros 20 fundadores eram filhos de imigrantes; novamente, a mesma proporção da seleção nacional.
“É a experiência dos Estados Unidos de pegar pessoas diferentes de todo o mundo, a experiência dos imigrantes, e misturá-la em algo que o mundo nunca viu”, disse Adam Sawyer, cofundador da Relevant Research, uma empresa de Baltimore que fornece apoio a investigadores e organizações de imigração.
“Um em cada sete americanos nasceu no estrangeiro. A nossa equipa de futebol é como um em cada quatro. Sempre penso que o futebol (está) na vanguarda da sociedade e nos puxa junto com isso”, continuou Sawyer, que publicou recentemente uma análise do papel da migração global no sucesso da Copa do Mundo. “Nossas equipes esportivas nos impulsionam a uma integração mais profunda.”
Os signatários da Declaração de Independência nunca previram uma Copa do Mundo, muito menos uma seleção americana para a Copa do Mundo. Mas eles viam a imigração como uma força tão fundamental que usaram os documentos fundadores da América para condenar o Rei George III por se esforçar por “suprimir a população destes Estados; para esse efeito, obstruir as Leis de Naturalização de Estrangeiros”.
Se não se naturalizar, Christian Pulisic provavelmente não jogará pelos EUA; na verdade, ele pode nem estar em Estados Unidos Seu avô Mate imigrou da ex-Iugoslávia em busca de oportunidades e mais tarde foi naturalizado como cidadão dos Estados Unidos. Os antepassados do guarda-redes Matt Turner tornaram-se cidadãos naturalizados depois de fugirem para os EUA para escaparem à perseguição religiosa na Lituânia, e os pais do médio Cristian Roldan escaparam à guerra civil em El Salvador e na Guatemala, obtendo depois residência permanente através do programa de anistia do Presidente Reagan.
“Este time de futebol reflete o melhor da América”, disse Faisal Al-Juburi, codiretor executivo da RAICES, uma organização sem fins lucrativos de ajuda humanitária e serviços de imigração com sede no Texas. “Suas origens globais, seu propósito comum, sua camisa única.”
O futebol na América sempre foi um esporte de imigrantes. Nos anos após a Segunda Guerra Mundial, quando o futebol ainda era um esporte amador e semiprofissional, os melhores times do país incluíam nomes como o Philadelphia Ucraniano Nationals, o New York German-Hungarian SC e o Los Angeles Danes. Joe Gaetjens, uma das primeiras estrelas do país e o homem que marcou o gol que ajudou a Inglaterra a vencer a Inglaterra na Copa do Mundo de 1950, era um imigrante haitiano.
Nos últimos anos, no entanto, a seleção nacional começou a recrutar jogadores de dupla nacionalidade do exterior, entre eles o meio-campista da Copa do Mundo Malik Tillman, filho de um soldado americano na Alemanha, e Antonee Robinson, nascido na Inglaterra, filho de pai cidadão americano naturalizado, e Sergiño Dest, natural da Holanda, cujo pai era um suriname-americano.
“É definitivamente uma equipe com formação diversificada e isso é bastante significativo, especialmente agora”, disse Al-Juburi, filho de imigrantes iraquianos. “A noção de que somos mais fortes com muros impenetráveis que nos separam certamente não se reflete nesta equipa. Atribui muito do seu sucesso às suas raízes imigrantes.
“E acho que é incrivelmente poderoso ver isso e ver uma nação que defende e apoia essa diversidade. É um lembrete de que somos mais fortes por causa dessa coexistência.”
Mas Al-Juburi não considera o resultado um caldeirão, acendendo os sabores e características únicos de cada ingrediente. Para ele é como uma goma de mascar onde cada ingrediente muda e melhora a combinação.
Jogadores americanos conversam segundos antes da partida contra a Bósnia-Herzegovina, nas eliminatórias da Copa do Mundo, no Levi’s Stadium, na quarta-feira.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
“Estamos analisando a linhagem da Nigéria, da Guatemala, de El Salvador, do México, da Libéria, Jamaica, Croácia”, disse ele. “Todos esses diferentes componentes funcionam juntos de maneira bonita e equilibrada.”
E quando essa equipa tiver sucesso, como os Estados Unidos fizeram neste Verão, não só sublinha a sabedoria dos Pais Fundadores, mas também oferece uma lição para hoje.
“Este grupo tem uma imagem diferente de inclusão que realmente importa, apenas por ser quem é”, disse Jules Boykoff, professor de ciências políticas na Universidade de Portland (Ore.) e antigo jovem internacional dos EUA. “Eles não precisam dizer nada. Eles só precisam ser eles mesmos e dar o melhor de si em campo.”
