MIAMI – Quando a escalação dos EUA para o Clássico Mundial de Beisebol de 2026 foi revelada, o poder das estrelas quase poderia derrubá-lo. Arão Juiz! Cal Raleigh! Bobby Witt Jr., Bryce Harper e Kyle Schwarber! Ah, e os arremessadores iniciais são Paul Skenes, Tarik Skubal e Logan Webb! Mason Miller vai encerrar as coisas!
No maior jogo do torneio na noite de domingo, contra um time da República Dominicana com talento de nível MVP para igualar os EUA, foram os jogadores desconhecidos que passaram pelo time dos EUA em uma vitória emocionante por 2 a 1. O resultado manda os americanos para o jogo do título WBC e manda o DR embora.
Claro, Skenes era bom. O ás do Pirates lançou 4 ⅓ entradas fortes, sem dúvida o maior começo de sua vida, mas ele não foi esmagadoramente dominante nem nada. O árbitro eliminou um corredor de base vital na terceira base, Harper dobrou e Witt Jr. absolutamente brilhou na defesa (de novo). Mas os heróis deste aqui eram alguns dos nomes que podem ser menos familiares aos fãs casuais de beisebol.
Gunnar Henderson é um All-Star e um potencial futuro MVP dos Orioles. Ele também é titular de meio período do técnico Mark DeRosa na equipe dos EUA. Ele jogou a terceira base pela primeira vez no torneio na noite de domingo. Ele jogou bem. Ele também fez um home run que empatou o jogo contra Luis Severino.
Os fãs de beisebol também sabem muito sobre Roman Anthony. Ele era o principal candidato no beisebol no verão passado, quando o Red Sox o elevou ao título de major. No entanto, ele só tem 71 jogos MLB experiência, e ele joga em uma lista de All-Stars perenes. Ele só entrou para a escalação da equipe dos EUA depois que Corbin Carroll se machucou algumas semanas antes do início do torneio. Anthony conseguiu o home run no mesmo turno da explosão de Henderson.
Foi o segundo home run de Anthony no WBC. Ele também acertou um chute de três corridas contra o México em um jogo que os EUA venceriam por 5-3.
David Bednar é duas vezes All-Star e entra na temporada de 2026 com o Yankees mais perto. Ele está longe de ser anônimo. Ele também não é um superstar e quando estávamos enlouquecidos com o quão carregado era esse elenco dos EUA, ele não seria mencionado nos primeiros 15-20 nomes. E ainda assim, depois de ter problemas na sétima entrada, ele eliminou Fernando Tatis Jr. e Ketel Marte para prender os corredores na segunda e terceira bases e preservar a vantagem de 2-1.
O momento mais decisivo do jogo, porém, aconteceu duas entradas antes. E esse foi Tyler Rogers. Pelo menos ele é obscuro o suficiente para que a transmissão do jogo listasse as estatísticas de Trevor Rogers dos Orioles por engano. Agora com os Blue Jays, Tyler Rogers fez 420 jogos. Você provavelmente já viu ele e sua arma. Mas você já pensou que ele teria a tarefa de conseguir os maiores sucessos para a equipe dos EUA no WBC 2026?
Rogers entrou no jogo com corredores em primeiro e segundo e apenas um eliminado. Ele enfrentou Juan Soto com Vladimir Guerrero Jr.
Gole.
Rogers induziu uma bola dupla no taco de Soto – seu companheiro de equipe no Mets na temporada passada. O MVP do jogo não é algo oficial no beisebol, mas posso nomear Rogers como o jogador mais valioso dos EUA neste jogo, mesmo que ele tenha enfrentado apenas um rebatedor? Parece ridículo, mas esse foi o maior ponto do jogo, na minha opinião. Parecia que a República Dominicana estava prestes a ter um grande turno. Rogers conduziu os negócios com calma.
Este jogo foi como um jogo de playoff. A atmosfera estava fora de série. Os torcedores fizeram fila para os arremessos da sétima entrada. Surpreendentemente, havia muito tráfego, mas as únicas três corridas marcadas vieram de home runs solo. As duas equipes combinadas restaram 14 corredores na base. A defesa de ambas as equipes foi excepcional. Witt foi especialmente bom para a equipe dos EUA – observe o jogo duplo sem assistência acima – mas foi um esforço de equipe. Os arremessadores de ambas as equipes fizeram arremessos enormes para escapar da reviravolta. As emoções foram demonstradas do início ao fim por ambos os lados.
O World Baseball Classic é um sucesso esmagador e este foi o melhor jogo do torneio de 2026. E os jogadores que mais se destacaram pelo time vencedor não foram os melhores. É lindo. É beisebol. Eu amo isso.
Uma das minhas coisas favoritas sobre o jogo é como – ao contrário do basquete e do futebol americano – você não tem escolha sobre qual jogador fica com a bola nas mãos. É o quarterback do futebol. No basquete, geralmente, o melhor jogador ofensivo dá o último arremesso. No beisebol, temos uma ordem de rebatidas precisa e, se o rebatedor de nove buracos acertar no momento mais importante, que assim seja. Às vezes é um grande alívio.
No elenco com Judge, Harper, Witt e Skenes, o herói do dia foi Tyler Rogers – com grandes assistências de Henderson, Anthony e Bednar. Como diria o falecido grande Mel Allen: “Que tal isso?!”
