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A noite de quarta-feira viu o Napoli mais uma vez vacilar na Liga dos Campeões ao perder por 2 a 0 para o Benfica, no Estádio da Luz. A equipa de José Mourinho foi a melhor das duas e conquistou merecidamente os três pontos graças aos golos de Richard Rios e Leandro Barreiro em ambas as equipas na primeira parte.
Na terceira derrota do Gli Azzuri em seis jornadas, ficou claro que a fraqueza do meio-campo e um certo desequilíbrio estavam a prejudicar a equipa de Antonio Conte.
Apesar do comentário astuto de Mourinho antes do jogo de que “se olharmos para quem está a jogar, esquecemos quem está ausente”, a ausência do Nápoles no meio-campo deixou-os exaustos sob as luzes de Lisboa.
Resumindo, Antonio Conte enfrentou quatro grandes golpes no seu sistema tático. Andre-Frank Zambo Anguissa (desconforto muscular), Billy Gilmour (virilha) e Kevin De Bruyne (coxa) estão todos afastados até pelo menos janeiro, enquanto Stanislav Lobotka (também coxa) pode retornar no final de dezembro.
Embora os recentes problemas com lesões ainda não tenham resolvido completamente a campanha na Serie A, que viu o Napoli liderar a tabela com o Milan após 14 jogos, o grupo de Conte ficou aquém frente a uma equipa determinada e de espírito livre do Benfica. Uma das principais razões para isso é a relativa inadequação de Scott McTominay e Eljif Elmas (originalmente um extremo esquerdo) na posição de meio-campo central.
Da primeira oportunidade real da equipa da casa, aos 12 minutos, quando Franjo Ivanovic obrigou Vanja Milinkovic-Savic a uma defesa, esta surgiu com um corte no meio do campo na transição. Imediatamente, isso destaca a fragilidade de ter dois jogadores com mentalidade ofensiva na posição central do meio-campo.
Devido à grave falta de confiança antes do autogolo, o primeiro golo do Benfica pertenceu em parte a um nervoso McTominay. Quando uma bola inteligente foi enviada para a área, o escocês foi intimidado por Ivanovic antes de, involuntariamente, chutar para Rios e marcar aos 20 minutos.
Pouco antes do intervalo, a autoconfiança estava claramente sofrendo enquanto McTominay lutava do outro lado. O cruzamento de Noa Lang foi perfeito, mas o camisa 8 não acertou o alvo. Na verdade, seu remate foi alto e amplo ao colidir com o companheiro de equipe Mathias Olivera.
Na segunda parte, a falta de coragem do meio-campo ficou ainda mais evidente com o segundo golo do Benfica. O Napoli parecia tenso menos de quatro minutos depois do intervalo, quando um movimento da direita entrou em campo. Os que estavam no meio lutaram para preencher as lacunas da defesa e foram finalmente punidos quando Barreiro fez um excelente cruzamento rasteiro de Rios para o poste direito.
Conte terá que pensar seriamente nas suas opções antes do confronto deste fim de semana com a Udinese para evitar outro desempenho ruim como este. Infelizmente, a presença ineficaz da sua equipa no meio-campo afectou a sua própria criatividade. A equipe visitante jogou menos de 0,64 xG, criando apenas uma ‘grande chance’ (de acordo com FotMob).
